Trump explore ses options pour réduire les prix de l'essence au milieu du blocus du détroit d'Ormuz

Le président américain Donald Trump étudie ses options disponibles pour réduire les prix de l'essence à la pompe en raison de la guerre avec l'Iran, car les prix de l'essence augmentent fortement, et avec eux, les réactions des électeurs, selon le "Washington Post".

Le prix moyen de l'essence dans le pays a augmenté pour atteindre un niveau record de 4,39 dollars vendredi, soit une augmentation de plus de 30 cents par rapport à la semaine dernière. Les analystes avertissent que les prix continueront d'augmenter tant que le détroit d'Ormuz restera fermé à la navigation, car l'impasse entre le président Trump et l'Iran bloque le pétrole, le brut et leurs autres dérivés.

L'atténuation de ces préoccupations a été au centre d'importantes discussions internes à la Maison Blanche. Trump a rencontré des dirigeants du secteur de l'énergie à la Maison Blanche, selon un responsable de la Maison Blanche qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat pour décrire la réunion privée.

Le secrétaire au Trésor Scott Besant a accueilli la réunion, à laquelle ont également assisté la cheffe de cabinet Suzy Wiles et le vice-président J.D. Vance. Ils ont discuté des mesures prises par Trump pour alléger la pression sur les marchés pétroliers mondiaux, et de ce qui pourrait être fait si le blocus actuel se prolongeait pendant plusieurs mois, selon le responsable.

Alors que le conflit entre dans sa dixième semaine, la Maison Blanche a épuisé de nombreux outils politiques que le gouvernement fédéral peut utiliser pour atténuer la hausse des prix du gaz, et les options restantes comportent d'autres risques économiques et politiques pour le président.

Jusqu'à présent, l'administration Trump s'est contentée d'ajustements politiques sporadiques qui ont entraîné une légère baisse des prix. En mars, l'administration a commencé à retirer 172 millions de barils de la Réserve stratégique de pétrole.

Trump a également suspendu temporairement la loi Jones, une loi vieille de plus de cent ans qui exige que les marchandises transportées entre les ports américains le soient sur des navires battant pavillon américain, dans le but de protéger l'industrie du transport maritime nationale.

L'administration a également levé les restrictions environnementales qui interdisent la vente d'un mélange de gaz à forte teneur en éthanol pendant l'été, de crainte que cela n'aggrave le smog. Le Département du Trésor a également suspendu temporairement certaines sanctions imposées sur la vente de pétrole russe.

Après ces mesures, les options disponibles pour ralentir la hausse des prix de l'essence sont limitées, et les analystes affirment que ces autres options n'apporteront qu'un léger soulagement, mais comportent des risques importants.

Certains législateurs du Congrès ont proposé de supprimer la taxe fédérale sur l'essence, qui est de 18,3 cents par gallon d'essence et de 24,3 cents par gallon de diesel. Cependant, une telle mesure n'apporterait qu'un léger soulagement compte tenu de la hausse rapide des prix de l'essence, et il n'est pas clair si les stations-service répercuteront ces économies sur les consommateurs.

La taxe finance également le Fonds pour les autoroutes, responsable de l'entretien des autoroutes et qui fait déjà face à un déficit en raison de l'amélioration de l'efficacité énergétique.

Trump a déjà déclaré qu'il pensait que les États devraient d'abord supprimer les taxes sur l'essence, et un responsable de la Maison Blanche a déclaré que la Maison Blanche n'étudiait pas actuellement la proposition de suspension de la taxe sur l'essence.

L'ancien président Joe Biden avait proposé de supprimer la taxe sur l'essence lorsque les prix du carburant avaient augmenté après l'invasion russe de l'Ukraine, mais le Congrès n'avait finalement pas pris cette mesure.

Parmi les autres mesures susceptibles d'alléger le fardeau des consommateurs figure l'interdiction d'exporter le pétrole produit aux États-Unis vers d'autres pays. Les responsables de l'administration Trump se sont opposés à cette proposition, et il est probable qu'elle se heurterait à une forte opposition des compagnies pétrolières qui ont étendu leurs activités d'exportation au cours de la dernière décennie.

La porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers, a déclaré que Trump avait été "franc avec le peuple américain" concernant les "perturbations temporaires à court terme" causées par la guerre avec l'Iran.

Rogers a ajouté dans une déclaration au Washington Post: "Le président a réussi à faire baisser les prix du pétrole et du gaz à leurs plus bas niveaux depuis de nombreuses années et à une vitesse record, et avec le retour à la normale de la navigation dans le détroit d'Ormuz, ces prix de l'énergie baisseront à nouveau."

La hausse des prix du gaz a été une préoccupation politique pour les Républicains lors de l'année des élections de mi-mandat. L'administration Biden a également eu du mal à contenir les réactions politiques négatives accompagnant la hausse des prix du gaz, et a découvert que de nombreuses manœuvres utilisées par l'administration Trump n'étaient pas efficaces face à la forte augmentation des prix mondiaux du pétrole.

Ryan Cummings, économiste au Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche sous l'administration Biden, a déclaré: "Les gens n'aimaient pas la hausse des prix de l'essence, et cela entrave déjà d'autres parties de votre programme que vous essayez de réaliser."

La plupart des analystes estiment que le seul moyen décisif de freiner la hausse des prix est de parvenir à un accord avec l'Iran garantissant que le détroit d'Ormuz reste ouvert à la navigation maritime à long terme.

Mais Trump a déclaré aux journalistes vendredi qu'il était "insatisfait" de la dernière proposition iranienne pour mettre fin au conflit.

Patrick De Haan, chef de l'analyse pétrolière chez "GasBuddy", a déclaré: "Nous entrons dans ce qui pourrait devenir une crise énergétique beaucoup plus importante dans les semaines à venir, et au lieu de reconnaître une erreur potentielle, il semble que la Maison Blanche et l'Iran restent tous deux campés sur leurs positions."