Trump impose une taxe douanière de 50 % sur les produits canadiens pour un différend automobile

Le président Trump a annoncé lundi l’instauration d’une taxe douanière de 50 % sur la plupart des marchandises en provenance du Canada, dénonçant une discrimination injuste de ce pays à l’encontre des voitures, boissons alcoolisées et produits laitiers américains.

Cette mesure pourrait déclencher une nouvelle vague de perturbations économiques, avec des risques d’inflation accrue et un durcissement des tensions entre les deux pays, qui entretenaient auparavant des liens étroits avant le retour de Trump à la Maison-Blanche. Un responsable de l’administration, qui a souhaité garder l’anonymat lors d’un appel avec des journalistes pour présenter cette décision, a indiqué que le Canada faisait partie des rares pays, avec la Chine, à avoir riposté aux précédents droits de douane de Trump, et devait donc être sanctionné.

Selon ce responsable, Trump a signé trois proclamations présidentielles pour appliquer ces taxes en vertu de l’article 338 de la loi sur le commerce de 1930, une disposition que plusieurs législateurs démocrates avaient tenté de supprimer l’an dernier, estimant que Trump pouvait s’en servir pour déstabiliser l’économie. Ces nouveaux droits de douane de 50 % excluent certains produits comme l’énergie, le potasse, le poisson et les métaux essentiels, mais concernent des marchandises auparavant protégées par l’accord USMCA (États-Unis-Mexique-Canada) datant de 2020, que les États-Unis n’ont pas renouvelé, ouvrant la voie à des négociations qui pourraient durer jusqu’en 2036.

La Maison-Blanche a précisé dans un document d’information que ces taxes entreront en vigueur dans un délai de 30 jours, laissant ainsi une marge pour des négociations, Trump n’ayant pas toujours appliqué intégralement les hausses annoncées.

De son côté, le Premier ministre canadien Mark Carney a publié un communiqué soulignant que son gouvernement croyait « aux bienfaits d’un commerce libre et équitable » et rappelant avoir signé plus de vingt partenariats économiques et sécuritaires. Il a affirmé que le Canada était prêt à négocier avec l’administration Trump, tout en regrettant que ce conflit commercial ait déjà augmenté les coûts pour les familles, notamment aux États-Unis. « Le Canada est disposé à s’engager intensivement pour résoudre les différends avec les États-Unis dans l’intérêt de nos citoyens », a-t-il ajouté.

Le risque d’une guerre commerciale plus large plane sur le Canada, qui cherche à protéger son économie. Doug Ford, Premier ministre de l’Ontario, a évoqué sur les réseaux sociaux une possible riposte : « Si ces taxes sont mises en place, le Canada devra répondre au centuple, dollar pour dollar. »

Candice Ling, directrice générale de la Chambre de commerce canadienne, a qualifié la démarche de l’administration Trump de « regrettable », tout en insistant sur l’importance d’utiliser la période de 30 jours avant l’entrée en vigueur des taxes pour avancer vers des négociations officielles.

Chris Sunger, directeur exécutif du Conseil des spiritueux distillés des États-Unis, a appelé à un accord, déclarant : « Nous encourageons les décideurs des deux côtés de la frontière à rechercher une solution négociée qui rouvrira le marché aux spiritueux américains et évitera de nouveaux dommages au secteur de l’hôtellerie aux États-Unis. »

L’application de ces taxes fondées sur une loi datant de la Grande Dépression élargit les risques, puisqu’elles pourraient s’étendre à d’autres partenaires commerciaux américains, pas seulement au Canada, ce qui génère « une énorme incertitude » dans l’économie mondiale, selon Scott Lincicum, vice-président de l’institut Cato, qui a qualifié cette activation de l’article 338 de « choix nucléaire » concernant les droits de douane.

Ces taxes représentent également un défi politique et économique majeur pour Trump à l’approche des élections de mi-mandat en novembre, qui détermineront le contrôle du Congrès. Les « tarifs du jour de la libération » annoncés en avril de l’année dernière avaient provoqué une panique sur les marchés financiers en raison des craintes d’inflation et de récession, poussant Trump à suspendre partiellement ces hausses pour une période de négociation.

En février, la Cour suprême a jugé que Trump n’avait pas le pouvoir légal d’imposer ces taxes en invoquant une « urgence économique », contraignant l’administration à chercher d’autres bases juridiques pour augmenter les droits d’importation.

Ces taxes sont en réalité des impôts sur les importations que les entreprises peuvent répercuter sur les consommateurs via une hausse des prix. Pourtant, Trump affirme que ces coûts inciteront la production industrielle à revenir aux États-Unis, malgré des données économiques limitées pour étayer cette affirmation.

Susan DelBene, députée démocrate et présidente du Comité démocrate de campagne pour le Congrès, a déclaré que « ces nouvelles taxes augmenteront les prix pour les familles américaines et risquent de provoquer des représailles ciblant les mêmes industries que Trump prétend vouloir protéger ».

Ces droits de douane pourraient aggraver l’évaluation par Trump de sa gestion économique, lui qui avait promis de réduire les prix pendant sa campagne présidentielle, alors que le taux d’inflation annuel a augmenté depuis son arrivée au pouvoir, avec une contribution des taxes et du conflit à la hausse des prix du pétrole.

Le Canada a souvent été une cible dans les dossiers commerciaux de l’administration Trump. Le responsable de l’administration a révélé que le président avait également demandé à ses conseillers d’étudier l’imposition de taxes supplémentaires au motif que les incendies de forêt au Canada détérioreraient la qualité de l’air aux États-Unis, une menace déjà évoquée publiquement sur les réseaux sociaux.

Lors de la finale de la Coupe du monde dimanche, Trump a assisté au match aux côtés de Mark Carney, mais le responsable a précisé que leur présence conjointe dans le stade ne constituait pas une visite de travail pour discuter des questions commerciales et des taxes.

Les proclamations présidentielles affirment que le Canada pratique une discrimination envers les voitures, les boissons alcoolisées et le fromage américains par rapport à d’autres pays, s’appuyant largement sur des mesures de rétorsion prises par Ottawa après que Trump a imposé des taxes au Canada en exigeant que ce dernier fasse davantage pour stopper le trafic de fentanyl.

Trump a souligné, dans une annonce concernant l’industrie automobile, que le Canada maintient depuis avril 2025 un droit de 25 % sur les importations de véhicules américains ne bénéficiant pas du traitement préférentiel de l’USMCA. La Maison-Blanche a indiqué que presque toutes les provinces et territoires canadiens, à l’exception de deux, ont cessé d’acheter et de vendre des boissons alcoolisées américaines depuis l’an dernier, en réponse aux taxes de Trump et à ses déclarations répétées qualifiant le Canada de « 51e État ».

Trump a également rappelé son opposition ancienne au traitement réservé au fromage américain par le Canada, affirmant dans sa proclamation qu’Ottawa discrimine les États-Unis par rapport à l’Europe en matière de produits laitiers.

La relation entre Trump et Carney reste tendue. Ce dernier, ancien banquier central, s’était engagé durant sa campagne électorale l’an dernier à défendre le Canada « bec et ongles » face aux pressions. Lors du Forum économique mondial de Davos en Suisse en janvier, Carney avait critiqué sans le nommer Trump, déclarant que les puissances les plus fortes utilisent l’économie pour contraindre les plus faibles. Trump avait alors répondu : « Le Canada vit grâce aux États-Unis. »