Trump prépare une confrontation prolongée avec l'Iran pour le contrôle du détroit d'Hormuz

Le site Axios a révélé jeudi que l'administration du président américain Donald Trump se prépare à un échange de tirs avec l'Iran, susceptible de durer plusieurs jours, voire des semaines, autour du détroit d'Hormuz.

Selon des responsables américains cités par Axios, la durée et l'intensité de cette nouvelle campagne militaire dépendront entièrement des actions que prendra Téhéran dans les prochaines semaines.

Ce conflit, initialement lancé pour affaiblir les capacités balistiques iraniennes et détruire les restes de son programme nucléaire, s'est transformé en une confrontation ouverte visant à contrôler ce passage stratégique majeur pour l'énergie mondiale.

Un responsable américain a indiqué que l'escalade actuelle pourrait durer de un à deux jours, ou s'étendre sur plusieurs semaines, en fonction de la poursuite ou non par l'Iran de ses attaques contre les navires commerciaux dans le détroit. Il a ajouté : « Nous leur infligerons un coup dur pour qu'ils comprennent que nous ne plaisantons pas ».

Les efforts diplomatiques ayant échoué, la pression militaire est redevenue la priorité de la stratégie de Trump, qui a déclaré que le cessez-le-feu de 60 jours prévu dans un mémorandum d'entente était désormais terminé.

Cette annonce fait suite à un échange de tirs déclenché par des attaques iraniennes ciblant des navires commerciaux, auquel les États-Unis ont répondu par une seconde série de frappes près du détroit d'Hormuz, incluant pour la première fois depuis plusieurs mois des cibles d'infrastructures à l'intérieur du territoire iranien.

En réaction, l'Iran a mené des attaques contre des bases américaines au Koweït et à Bahreïn, tout en réaffirmant son droit à contrôler le détroit d'Hormuz.

Peu après, Donald Trump a laissé entendre que les États-Unis étaient prêts à désamorcer la situation, déclarant à des journalistes à bord de l'avion présidentiel que des responsables iraniens « ont appelé il y a peu et souhaitent conclure un accord ».

Il n'a pas précisé la nature de ces contacts, et les autorités iraniennes n'ont pas immédiatement confirmé un quelconque échange direct, selon Axios.

Trump a ajouté : « Je ne suis pas certain qu'ils soient dignes de confiance pour conclure un accord, ni qu'ils le respecteront... Ce sont un peu des fous, franchement ».

De son côté, le principal négociateur iranien, Mohammad Baqer Qalibaf, a accusé les États-Unis de « intimidation et de rupture des engagements », avertissant que le détroit ne serait rouvert que selon les conditions de Téhéran et non sous la menace de Washington.

La réouverture du détroit d'Hormuz et la garantie de la libre circulation des navires commerciaux sont devenues des objectifs prioritaires pour l'administration Trump, visant principalement à stabiliser les marchés mondiaux de l'énergie.

Axios estime qu'en revanche, pour l'Iran, conserver le contrôle du détroit constitue une priorité majeure dans toute négociation visant à mettre fin au conflit.

Le site souligne que cette question figurait au cœur du mémorandum d'entente entre les États-Unis et l'Iran, mais que les interprétations divergentes des clauses relatives au détroit menacent désormais l'accord.

Le mémorandum impose à l'Iran d'assurer un passage sûr des navires à travers le détroit, mais peu après sa signature, des responsables iraniens ont accusé Washington de violer cet engagement en faisant transiter des navires par une route méridionale proche des côtes omanaises sans l'accord de Téhéran.

Des responsables américains ont indiqué que la Maison-Blanche estime disposer d'une marge de manœuvre pour intensifier la pression, car des centaines de pétroliers ont pu quitter le Golfe persique via le détroit ces dernières semaines.

Ils ont précisé que cette situation avait atténué les craintes internes à l'administration concernant une hausse immédiate et importante des prix du pétrole en cas de nouvelle confrontation.

Un responsable américain a expliqué que l'escalade actuelle reflète la frustration des factions les plus dures au sein de la direction iranienne, divisée, qui considère que le mémorandum n'a pas apporté de bénéfices tangibles à Téhéran.

Selon ce responsable, l'Iran a ressenti une perte d'influence dans le détroit d'Hormuz, alors que des centaines de navires empruntent la voie méridionale près des côtes omanaises.

Malgré les exemptions aux sanctions américaines accordées à l'Iran, le pays a rencontré des difficultés à vendre son pétrole, du fait du refus des institutions financières d'approuver les transactions et de la réticence des États à s'appuyer sur des dérogations temporaires.

Aucun fonds iranien gelé n'a été débloqué, car l'Iran n'a pas encore respecté les étapes nucléaires prévues dans l'accord avec les États-Unis.

Ce responsable a également indiqué que l'accord-cadre, négocié par les États-Unis entre Israël et le Liban, avait rendu la partie relative au Liban dans le mémorandum d'entente obsolète.

Il a ajouté : « Une partie de la direction iranienne n'était pas satisfaite de ces éléments. Ils ont commencé à ouvrir le feu, et nous avons décidé qu'il était temps de leur répondre fermement ».

Il a conclu : « C'est un processus en cours, et nous faisons preuve de patience ; si nous ne pensons pas obtenir l'accord souhaité, nous n'irons pas plus loin ».

Mercredi, le vice-président Pence a résumé la position américaine en déclarant que le détroit d'Hormuz devait rester ouvert. Il a averti : « S'ils tentent de le fermer, il y aura une réponse militaire américaine ».

Il a ajouté : « Ils peuvent soit s'y conformer, soit subir le même sort qu'hier soir ; cela continuera ainsi jusqu'à ce qu'ils rouvrent ce passage et cessent de tirer sur les navires ».