L'Ukraine cherche des alternatives pour sauver ses communications militaires après les restrictions de Starlink et Starshield

L'Ukraine fait face à un défi technique et militaire croissant avec les répercussions des restrictions imposées aux services de communication spatiale « Starlink » et « Starshield », coïncidant avec des craintes d'une baisse d'efficacité de l'alerte précoce contre les attaques de missiles, une évolution qui rouvre le dossier de la dépendance de Kyiv à l'infrastructure technologique américaine dans la gestion des opérations militaires et la protection des installations vitales.

Ces développements soulèvent des questions sur la capacité des forces ukrainiennes à maintenir l'efficacité des communications sur le terrain, notamment dans l'exploitation et le guidage des drones, ainsi que dans l'échange d'informations entre les unités de reconnaissance et de défense aérienne, alors que les frappes russes sur les infrastructures énergétiques se poursuivent.

Les restrictions techniques imposées à certains drones connectés au réseau ont perturbé plusieurs missions sur le terrain, en particulier les systèmes qui reposent sur la communication spatiale pour maintenir le contact avec les opérateurs lors de vols longue distance. De plus, la concomitance de ces événements avec des problèmes d'alerte précoce a suscité des inquiétudes ukrainiennes quant à l'élargissement des failles dans le système de réponse aux attaques.

Options technologiques européennes pour renforcer l'autonomie

Une source militaire ukrainienne a révélé à « Erem News » que le commandement militaire à Kyiv a lancé une révision urgente du système de communications utilisé pour gérer les opérations sur le terrain, suite aux restrictions soudaines touchant le fonctionnement des systèmes « Starshield ». Elle a précisé que la priorité actuelle consiste à recenser les unités et les missions affectées par les coupures, et à déterminer l'ampleur de la dépendance à la communication spatiale pour l'exploitation des drones et le transfert de données entre les forces déployées sur le front.

Elle a ajouté que le ministère ukrainien de la Défense suit la crise en coordination avec les États-Unis, la société « SpaceX » et des partenaires de l'OTAN, parallèlement à l'examen de canaux de communication de secours pour éviter que le même niveau de perturbation ne se reproduise.

La source a expliqué que l'inquiétude au sein de l'institution militaire ne concerne pas seulement la panne de certaines missions de drones, mais aussi la possibilité que l'impact s'étende à un système plus large incluant la reconnaissance, le transfert de coordonnées, les communications logistiques et la coordination des mouvements sur le terrain.

Elle a indiqué que la perte de connexion pendant quelques secondes peut suffire à perturber une mission basée sur un guidage continu, surtout dans les opérations nécessitant une réponse rapide et un échange de données en temps réel.

La source a ajouté que la tendance actuelle vise à réduire la dépendance à un seul canal de communication, à élargir l'utilisation de moyens de surveillance et de communication alternatifs, tout en explorant des options technologiques européennes pour renforcer l'autonomie du système de commandement et de contrôle ukrainien. Cependant, elle a averti que la construction d'alternatives intégrées ne sera pas immédiate, car les nouveaux systèmes nécessitent des tests sur le terrain, une compatibilité avec les équipements existants et la formation des équipes à leur utilisation.

Des rapports de terrain ont fait état de coupures variant entre 10 et 20 secondes pour certains drones, ainsi que de l'annulation de missions après l'imposition de restrictions sur les appareils se déplaçant à grande vitesse.

Cette difficulté est mise en évidence par des rapports indiquant que les alternatives européennes n'offrent pas une solution globale et immédiate aux capacités de communication spatiale américaines, obligeant Kyiv à combiner la gestion de la crise actuelle et la construction d'un système plus diversifié à long terme.

Starlink : un point fort devenu source d'inquiétude

La société « SpaceX », détenue par Elon Musk, exploite le réseau « Starlink » qui fournit des services Internet par satellite, devenant l'un des outils importants des communications ukrainiennes depuis le début de la guerre russe.

Les forces ukrainiennes tirent profit du réseau pour le transfert de données et la communication entre les unités militaires, ainsi que pour l'exploitation de certains systèmes de drones qui nécessitent une connexion continue avec les opérateurs.

Les communications spatiales confèrent à ces systèmes une capacité de fonctionnement sur de plus longues distances par rapport à certains moyens de communication radio traditionnels, offrant également des avantages opérationnels dans les environnements où les réseaux terrestres sont détruits ou brouillés.

Mais ces mêmes avantages sont devenus une source d'inquiétude avec l'imposition de restrictions sur certains modes d'utilisation, car tout changement dans la vitesse de connexion ou les conditions de fonctionnement des appareils peut affecter la performance des systèmes liés au réseau, en particulier les drones qui dépendent d'un flux de données continu.

Kyiv recherche des alliances technologiques alternatives

Le journal « Kyiv Independent » souligne que la crise remet en question les risques de la dépendance à la technologie civile pour des tâches liées à la sécurité nationale, surtout lorsque les clés de leur exploitation sont détenues par des entreprises privées hors du contrôle direct de l'État utilisateur.

Ce défi place Kyiv devant la nécessité de diversifier les sources de communication, sans se contenter de chercher une seule alternative technique, mais en construisant un système intégré combinant communications spatiales, radars terrestres et réseaux de communication sécurisés, tout en développant des capacités locales de traitement de données et d'échange d'informations.

Dans cette optique, le journal « Ukrainska Pravda » estime que la prochaine étape pourrait voir un mouvement ukrainien plus large pour établir des partenariats technologiques avec les pays de l'Union européenne, afin de garantir des réseaux de communication plus autonomes et résistants au brouillage, réduisant ainsi l'impact des décisions soudaines des entreprises privées sur la gestion des opérations militaires.