Les victimes des agressions de Fayed accusent la police britannique d'inaction

Des survivantes des agressions sexuelles dont est accusé Mohamed Al-Fayed, le célèbre propriétaire du grand magasin "Harrods" à Londres, racontent à l'Agence France-Presse les détails horribles de ce qu'elles disent avoir subi pendant des années en raison des pratiques de "traite des êtres humains" du milliardaire égyptien, et accusent la police britannique de négligence dans le traitement de l'affaire.

Après deux décennies d'abus sexuels de la part d'Al-Fayed, Isabella (nom fictif) a entendu les témoignages d'autres femmes qu'elle décrit comme "terrifiantement similaires", dressant le portrait d'un vaste et complexe réseau d'exploitation sexuelle.
Déception face à l'enquête
Isabella est l'une des au moins 7 survivantes d'agressions sexuelles attribuées au défunt homme d'affaires égyptien, dont les cas ont été reconnus cette année par le ministère de l'Intérieur britannique, comme victimes de la traite des êtres humains.

Plusieurs de ces femmes ont déclaré à l'AFP se sentir déçues par l'enquête que la police métropolitaine de Londres continue de mener concernant les personnes soupçonnées d'avoir facilité les actes d'Al-Fayed. Elles accusent les forces de l'ordre de ne pas aller assez loin dans leurs investigations, décrivant un "système de traite des êtres humains", des accusations que la police nie.

Comme d'autres jeunes femmes qui faisaient partie de l'entourage d'Al-Fayed, Isabella a déclaré avoir été forcée de subir un examen gynécologique et s'être vu attribuer un poste fictif au bureau du président du conseil d'administration.

"J'entrais dans un petit bureau sans fenêtres, où il essayait de me pousser à prendre de l'argent", a-t-elle ajouté, précisant que le milliardaire égyptien l'a ensuite agressée sexuellement dans cette pièce sombre.

Ce n'est que plusieurs années plus tard qu'elle a réalisé qu'elle avait peut-être été victime de traite des êtres humains aux mains de Mohamed Al-Fayed, décédé en 2023 à l'âge de 94 ans, sans qu'aucune accusation n'ait jamais été retenue contre lui malgré la multiplicité des plaintes déposées.

Le dossier d'Isabella a été transmis par l'organisation caritative "Unseen" au mécanisme national d'orientation, le cadre officiel adopté au Royaume-Uni pour identifier les victimes de l'esclavage moderne, avant qu'elle ne soit officiellement reconnue comme victime de la traite des êtres humains en mai.

La définition de la traite des êtres humains implique de faciliter l'emploi ou le transfert d'une personne, que ce soit à travers les frontières internationales ou à l'intérieur d'un même pays, dans le but de l'exploiter.

Opération "Cornbury"
Isabella a indiqué que lorsqu'elle s'est rendue à la police de Londres en 2024, personne n'a évoqué la possibilité qu'elle soit une victime de la traite des êtres humains, bien que la police britannique ait l'obligation légale de renvoyer les victimes potentielles vers le mécanisme national d'orientation.

La police de Londres a lancé l'opération "Cornbury" en 2024, après la diffusion d'un documentaire de la British Broadcasting Corporation (BBC), portant sur les agressions subies par les employés du magasin "Harrods" sur plusieurs décennies.

Dans un briefing de la police de Londres daté de juillet, consulté par l'AFP, la police a admis qu'elle n'était initialement pas "préparée" à l'ampleur de l'enquête.

Jusqu'à présent, 163 victimes ont signalé à la police des allégations liées à des agressions sexuelles, des viols, des abus sexuels et de la traite des êtres humains en lien avec Al-Fayed.

Mais les femmes interrogées par l'AFP affirment que le nombre de victimes pourrait être bien plus élevé, beaucoup n'ayant pas porté plainte par crainte que la police de Londres ne se concentre uniquement sur les actes d'Al-Fayed au sein de "Harrods", plutôt que sur un réseau plus large.

Plusieurs victimes ont accusé le défunt homme d'affaires d'avoir commis des abus dans d'autres lieux, notamment ses appartements dans le centre de Londres, l'hôtel "Ritz" à Paris, le club de football Fulham FC, ainsi que sa flotte d'avions privés connue sous le nom de "Fayed Air".

La police indique être en contact avec les enquêteurs français, où une unité spécialisée dans la lutte contre la traite des êtres humains mène une enquête sur les allégations visant Mohamed Al-Fayed et son frère Salah Al-Fayed.

"Rétablir la justice"
Joanna Brittain a déclaré avoir été transférée au magasin "Harrods" en 1990, alors qu'elle avait 25 ans.

Elle ajoute qu'elle a été conduite en voiture jusqu'à la résidence de campagne d'Al-Fayed à Ocksted, près de Londres, où elle pense avoir été droguée puis agressée.

Le ministère de l'Intérieur britannique a reconnu cette année que Brittain était une victime de la traite des êtres humains à Londres, Ocksted, à l'hôtel "Ritz" et à Cannes.

La police de Londres a identifié au moins 70 victimes potentielles de la traite des êtres humains et prévoit de les orienter vers le mécanisme national.

Elle a également interrogé 7 personnes soupçonnées d'avoir facilité les actes d'Al-Fayed, sans procéder à aucune arrestation.

Actuellement, un policier en exercice à Londres et quatre anciens policiers font l'objet d'une enquête par l'Inspection indépendante de la police au Royaume-Uni, concernant des soupçons de mauvaise conduite liés à leur gestion des accusations portées contre Al-Fayed entre 2008 et 2013.

Un porte-parole de la police de Londres a déclaré à l'AFP : "Nous continuons à travailler pour rendre justice à toutes les victimes de Mohamed Al-Fayed, et nous reconnaissons le rôle important joué par le mécanisme national d'orientation."

Il a ajouté : "Nous continuerons à évaluer tous les témoignages des victimes, à la recherche de preuves de traite des êtres humains."