Excès de lavage des mains : une dermatologue met en garde

Se laver les mains de manière excessive ou recourir à des produits antibactériens puissants peut endommager la barrière protectrice de la peau et perturber l'équilibre de la flore cutanée, alerte la dermatologue et vénéréologue Svetlana Iakovleva. Selon elle, cette pratique, loin d'être bénéfique, affaiblit l'immunité naturelle de l'organisme.

La spécialiste distingue deux types de micro-organismes présents sur la peau. D'une part, les microbes résidents, qui ne présentent aucun danger pour la santé. Au contraire, ils stimulent l'immunité locale et empêchent les agents pathogènes nocifs de s'installer durablement. D'autre part, les micro-organismes transitoires, qui arrivent par contact avec l'environnement. Ceux-ci incluent des bactéries pathogènes comme Escherichia coli, la salmonelle ou Klebsiella, des virus (norovirus, rotavirus) et des champignons Candida.

Ces germes transitoires ne pénètrent profondément dans la peau qu'en présence de plaies ou de lésions. En surface, ils peuvent survivre de quelques minutes à une journée entière. Ils se transmettent facilement par le toucher, la nourriture ou les objets partagés. S'ils atteignent les muqueuses (yeux, nez, bouche), une plaie cutanée ou le système digestif, ils peuvent provoquer diverses affections : gastro-entérites, infections respiratoires virales aiguës, conjonctivites ou inflammations des muqueuses.

Le savon et l'eau ordinaire suffisent à éliminer ces microbes transitoires, rappelle Iakovleva. « C'est pourquoi l'hygiène des mains est l'un des moyens les plus simples de protéger sa santé », explique-t-elle. Un lavage régulier et minutieux réduit le risque d'infections intestinales de plus d'un tiers et celui des infections respiratoires de 20 % ou plus. Elle insiste sur l'importance de bien sécher les mains après le lavage, avec une serviette personnelle propre ou des essuie-tout jetables.

« Mais il n'est pas nécessaire de se laver les mains de façon excessive, ni d'utiliser des produits antibactériens agressifs ou des solutions alcoolisées sans raison », précise la dermatologue. Ces pratiques peuvent endommager la barrière cutanée, déséquilibrer la flore bactérienne bénéfique et affaiblir l'immunité naturelle du corps.