Décès de Yoo Ji-won, coureuse et étudiante en IA à Séoul

Yoo Ji-won, âgée de 25 ans, a perdu la vie lors du semi-marathon Seoul Race 2026 organisé dans la capitale sud-coréenne. La coureuse s'est effondrée à seulement 500 mètres de la ligne d'arrivée, soit au 20,6e kilomètre du parcours de 21,1 kilomètres. Elle a été transportée à l'hôpital où son décès a été constaté malgré les tentatives de réanimation.

L'incident s'est produit un dimanche matin à 08h49, à proximité de la station de métro Jonggak, située au centre de Séoul. Les organisateurs ont indiqué que des agents de course ont découvert l'athlète inconsciente et immobile. Une équipe médicale d'urgence est immédiatement intervenue pour pratiquer un massage cardiaque avant son transfert hospitalier.

Parcours académique et sportif

Née en 2001, Yoo Ji-won menait une double carrière entre le sport de haut niveau amateur et la recherche scientifique. Elle poursuivait un master en ingénierie des semi-conducteurs destinés à l'intelligence artificielle à l'Institut coréen avancé de science et technologie (KAIST). Son engagement sportif débuta en 2022, avec des performances rapides qui lui assurèrent une visibilité notable dans le milieu de la course à pied.

En mars dernier, elle avait terminé le semi-marathon New Balance en 1 heure 22 minutes et 1 seconde. Quelques semaines plus tard, le 5 avril, elle remportait la première place dans la catégorie féminine amateur sur 10 kilomètres lors du marathon Gunsan Saemangeum. Dans une interview accordée en mars, elle décrivait une routine quotidienne intense : présence au laboratoire dès 09h00 et entraînements de deux heures chaque soir à partir de 20h00.

Enquête ouverte et réactions

Les causes exactes du décès n'ont pas encore été officiellement déterminées par les autorités médicales ou sportives. Un responsable de l'événement a évoqué l'hypothèse d'une surestimation des capacités physiques par la coureuse, bien que cette piste reste non confirmée pour l'instant. Le comité d'organisation a promis une analyse approfondie de l'accident afin de mettre en place les mesures préventives nécessaires.

Le champion olympique de marathon aux Jeux de Barcelone 1992, Hwang Young-jo, a réagi à ce drame en adressant une mise en garde aux amateurs. Il a souligné l'importance cruciale d'écouter les signaux de fatigue du corps pendant l'effort, rappelant les risques liés à une pratique sportive insuffisamment encadrée sur des distances longues.