Messi désigne ses favoris pour le Mondial 2026

L'Argentine a toutes les raisons de croire en un deuxième sacre mondial consécutif, estime Lionel Messi, mais le capitaine de l'Albiceleste met en garde contre la puissance de ses rivaux. Dans un entretien diffusé sur YouTube avec le journaliste Pollo Álvarez, le joueur de l'Inter Miami a reconnu que la France et l'Espagne lui semblaient "mieux positionnées" pour l'emporter.

"Beaucoup de joueurs souffrent de blessures ou d'un manque de préparation physique, mais quand le groupe se réunit, il a toujours prouvé qu'il pouvait rivaliser et chercher la victoire", a-t-il déclaré.

Des adversaires redoutables

Le octuple Ballon d'Or a souligné la qualité de l'équipe de France, "dans une forme exceptionnelle à nouveau, avec un très grand nombre de joueurs au plus haut niveau", en référence au finaliste battu par l'Argentine au Qatar en 2022. Il a également cité l'Espagne et le Brésil comme des prétendants sérieux, tout en qualifiant le Portugal d'"équipe extrêmement compétitive". L'Allemagne et l'Angleterre, a-t-il insisté, restent des formations dangereuses.

Âgé de 39 ans en juin prochain, Messi n'a pas encore officialisé sa participation au Mondial 2026, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Il a toutefois affirmé ne fixer aucune limite à sa carrière, porté par sa passion du jeu. "J'aime jouer au football, et je continuerai jusqu'à ce que je ne sois plus capable de jouer", a-t-il lancé. "Je suis compétitif, j'aime gagner dans tout… Je ne laisse même pas mon fils me battre aux jeux vidéo."

Trois cérémonies d'ouverture

Le prochain Mondial sera marqué par trois cérémonies d'ouverture distinctes, chacune organisée par un pays hôte. Vendredi, la FIFA a confirmé la participation de stars mondiales de la musique, dont Katy Perry, Future, Alanis Morissette, Michael Bublé, J Balvin et Lisa.

Le Mexique lancera les festivités 90 minutes avant le match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud, le 11 juin au stade Azteca, rebaptisé "Stade de Mexico" pour le tournoi. La cérémonie mettra en vedette le Colombien J Balvin, le groupe de rock mexicain Maná (plusieurs fois lauréat des Grammy), le chanteur pop Alejandro Fernández (fils de la légende de la ranchera Vicente Fernández), la star de la pop latine Belinda, la chanteuse-compositrice Lila Downs, la Sud-Africaine Tyla et le groupe Los Ángeles Azules, spécialiste de la cumbia mexicaine traditionnelle.

Le Canada affrontera la Bosnie-Herzégovine lors de son match d'ouverture le 12 juin à Toronto, avec des artistes comme Morissette, Bublé, Alessia Cara, Elijah, Jessie Reyez et Nora Fatehi. Le même jour, les États-Unis débuteront leur parcours contre le Paraguay à Los Angeles, dans un événement mêlant sport et musique avec la pop star Perry, qui avait déjà animé le show de la mi-temps du Super Bowl en 2015. Elle sera rejointe par le rappeur Future, Lisa du groupe de K-pop Blackpink, la Brésilienne Anitta, Reema et Tyla, d'autres noms devant être annoncés ultérieurement, selon la FIFA.

"La cérémonie d'ouverture à Los Angeles représente l'ampleur exceptionnelle qu'atteindra la Coupe du monde 2026", a commenté Gianni Infantino. Parmi les autres artistes participant au lancement de cet événement de six semaines figurent le chanteur de reggaeton vénézuélien Danny Ocean et le DJ d'origine bangladaise-américaine Sangue, basé à Los Angeles.