Messi place le Portugal de Ronaldo devant l'Argentine pour le Mondial

Quatre nations sont, selon Lionel Messi, mieux préparées que l'Argentine pour soulever le trophée lors de la prochaine Coupe du monde. La superstar de l'Inter Miami a cité le Portugal de Cristiano Ronaldo parmi ces rivaux, dans une évaluation surprenante du paysage international à l'approche de l'édition 2026.

Le capitaine de l'équipe championne du monde au Qatar adopte un ton prudent quant aux chances de l'Albiceleste de conserver son titre. "Nous devons réaliser qu'il y a devant nous d'autres favoris, qui arrivent en meilleure forme", a-t-il déclaré lors d'un entretien avec le journaliste argentin Pollo Alvarez, livrant une évaluation modeste de la position de sa propre sélection.

Le Portugal et la France en tête de liste

L'inclusion la plus remarquable dans la liste de Messi est celle du Portugal. En mettant en avant l'équipe de Cristiano Ronaldo, il a reconnu l'immense qualité technique dont dispose le sélectionneur Roberto Martinez. Messi a décrit les vainqueurs de l'Euro 2016 comme une "équipe très compétitive", estimant que leur équilibre et leur profondeur à tous les postes en font une formation plus aboutie que le dispositif argentin actuel.

La star de l'Inter Miami a également réservé des éloges significatifs à la France, l'équipe que l'Argentine a battue en finale en 2022. Messi reste méfiant face à la menace que représentent Kylian Mbappé et ses coéquipiers, citant leur capacité à maintenir un haut niveau de performance sur plusieurs cycles de tournois. "La France est de nouveau très forte ; elle a des tonnes de joueurs à un très haut niveau", a-t-il noté, reconnaissant un effectif qui compte des joueurs comme Ousmane Dembélé et Michael Olise.

Le Brésil et l'Espagne, des poids lourds toujours en course

Messi a insisté sur le fait que les poids lourds historiques du football international ne peuvent être ignorés. Il a spécifiquement pointé le Brésil et l'Espagne comme des équipes possédant le pedigree nécessaire pour aller jusqu'au bout, indépendamment de leurs difficultés perçues dans la préparation de l'événement estival. "L'Espagne et le Brésil, même s'ils n'ont pas été à leur meilleur depuis un petit moment, sont toujours des prétendants", a-t-il déclaré.

La Coupe du monde 2026 est largement considérée comme la dernière occasion pour Messi et son rival de longue date Ronaldo de briller sur la scène mondiale. L'Argentine arrivera en Amérique du Nord en cherchant à devenir l'une des rares nations à défendre avec succès un titre mondial. Cependant, Messi a suggéré que le Portugal, la France, l'Espagne et le Brésil sont mieux positionnés que l'Argentine avant le tournoi, déplaçant ainsi la pression sur les rivaux qu'il estime actuellement en tête de la course pour le plus grand prix du football.