Buccal nasal révolutionnaire contre l'AVC

Un spray nasal révolutionnaire, capable de protéger les cellules du cerveau immédiatement après un accident vasculaire cérébral (AVC), a été mis au point par des scientifiques à Hong Kong. Présenté comme une potentielle « trousse de secours d'urgence », ce dispositif serait le premier du genre au monde.

L'AVC figure parmi les principales causes de décès et d'incapacité à l'échelle mondiale, imposant chaque année aux systèmes de santé une charge financière dépassant les 890 milliards de dollars. Actuellement, le traitement commence après l'admission à l'hôpital, reposant sur des médicaments dissolvant les caillots et des thérapies de reperfusion visant à rétablir le flux sanguin dans les artères cérébrales. Cependant, la fenêtre d'intervention efficace est extrêmement étroite, empêchant plus de 85 % des patients de recevoir un traitement à temps.

De nombreux médicaments candidats échouent lors des essais cliniques car ils ne parviennent pas à franchir la barrière protectrice qui isole le cerveau des germes présents dans le sang. « Le taux d'échec des médicaments candidats ciblant le système nerveux central dépasse 90 % dans les essais cliniques, principalement parce qu'ils ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique et atteindre le cerveau pour exercer leurs effets thérapeutiques », a expliqué Aviva Chow Shing-fung, de l'Université de Hong Kong.

Un passage direct vers le cerveau

Pour surmonter cet obstacle, les chercheurs ont développé un spray nasal baptisé « Nanopowder », contenant des médicaments neuroprotecteurs transformés en poudres ultrafines inhalables. Administré dans la cavité nasale, le spray se dépose efficacement dans la zone ciblée et se décompose en nanoparticules. Celles-ci empruntent ensuite la voie nasale directe vers le cerveau, contournant la barrière hémato-encéphalique pour délivrer le médicament directement à l'organe, selon les scientifiques.

Ce spray offre une protection précoce, même sur le chemin de l'hôpital, ralentissant considérablement la mort des cellules cérébrales dès le début de l'AVC. Il gagne ainsi un temps précieux pour les interventions ultérieures et pourrait constituer une solution révolutionnaire pour les soins d'urgence avant l'arrivée à l'hôpital.

Réduction de 80 % de la mort des tissus

Les recherches ont montré que l'administration du spray nasal dans les 30 minutes suivant le début de l'AVC peut réduire la mort des tissus cérébraux de plus de 80 %, tout en protégeant les fonctions neurologiques et les mouvements du corps. Le spray atténue également l'inflammation, empêche la mort cellulaire et préserve l'intégrité de la barrière hémato-encéphalique, ce qui pourrait prolonger la fenêtre thérapeutique disponible.

« Après un AVC, chaque seconde compte. Dix minutes supplémentaires de protection cérébrale peuvent déterminer si un patient pourra marcher ou parler à l'avenir », a déclaré Shao Zitong, chercheur postdoctoral à l'Université de Hong Kong. « La percée majeure de cette technologie réside dans le fait qu'elle transforme le traitement de l'AVC, passant d'une phase 'intra-hospitalière' à une phase 'pré-hospitalière', permettant une protection des neurones plutôt qu'une simple dissolution ou ablation du caillot », a-t-elle ajouté.