Des courbes de croissance oculaire pour prévenir la progression de la myopie chez l’enfant

Une récente recherche a mis au point des courbes de croissance de l’œil chez les enfants, comparables à celles utilisées pour le suivi de la taille et du poids, dans le but d’aider les médecins à identifier précocement les signes annonciateurs d’un risque de myopie.

La myopie figure parmi les troubles visuels les plus fréquents chez les enfants et les adolescents à travers le monde. Ses conséquences ne se limitent pas au port de lunettes, mais peuvent également entraîner des complications graves susceptibles de compromettre la vision à long terme.

Cette étude a été dirigée par des chercheurs de l’Université d’Australie-Occidentale. Ils ont expliqué que la principale cause de la myopie est généralement une augmentation excessive de la longueur du globe oculaire, qui devient alors plus allongé au lieu d’être sphérique. Cette déformation accroît la fragilité de la structure oculaire, augmentant ainsi le risque de complications irréversibles.

Le docteur Gareth Lingham, co-responsable de l’étude à la Faculté de médecine de l’Université d’Australie-Occidentale, à l’Institut Lions pour les yeux et au Centre de recherche oculaire en Irlande à l’Université technologique de Dublin, a précisé que l’allongement du globe oculaire est associé à une hausse du risque de troubles liés à la myopie.

Il a souligné que le suivi de la croissance oculaire représente une étape essentielle pour améliorer la prévention et le traitement de la myopie. Cependant, l’absence de normes précises prenant en compte l’âge, le sexe et la région géographique compliquait jusqu’ici l’évaluation de la croissance oculaire et la détection précoce des enfants à risque.

Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue JAMA Ophthalmology. Ils s’appuient sur l’analyse de près de 560 000 mesures oculaires réalisées sur 147 573 enfants et jeunes issus d’Australie, d’Europe et d’Asie de l’Est, dans le cadre du consortium CREAM-kids, spécialisé dans les erreurs de réfraction et la myopie infantile. Cette vaste base de données a permis d’établir les premières courbes de croissance percentiles de la longueur oculaire, adaptées à l’âge, au sexe et à la région.

Le professeur David Mackey, membre fondateur du consortium, affilié à la Faculté de médecine de l’Université d’Australie-Occidentale et à l’Institut Lions pour les yeux, a expliqué que ces courbes fonctionnent comme les tableaux classiques de suivi de la croissance des enfants, mais sont spécifiquement destinées à surveiller l’évolution de la longueur de l’œil.

Il a précisé que ces courbes ne servent pas à diagnostiquer directement la myopie, mais qu’elles permettent aux médecins de déterminer si la croissance oculaire d’un enfant dépasse la normale, de la comparer à celle de ses pairs et d’évaluer le risque de développer une myopie sévère à l’avenir.

David Mackey a également insisté sur le fait que les familles peuvent adopter des mesures simples pour réduire ce risque, notamment en encourageant les enfants à passer au moins deux heures par jour à l’extérieur.

Il a ajouté que choisir des moments appropriés pour les sorties, comme l’hiver ou les heures matinales ou tardives de la journée, permet de limiter l’exposition aux rayons ultraviolets.