Google conteste un jugement américain l'accusant d'abus de position dominante

Google a engagé une nouvelle phase dans son combat judiciaire en déposant un recours contre une décision rendue aux États-Unis en 2024. Ce jugement estime que l'entreprise exerce un contrôle illégal sur le marché de la recherche en ligne et les publicités qui y sont liées. Cette affaire figure parmi les plus importantes en matière de lutte contre les pratiques anticoncurrentielles dans le secteur technologique ces dernières années.

Le juge américain Amit Mehta avait précédemment statué que Google avait exploité son influence pour empêcher ses concurrents d'accéder aux utilisateurs, notamment via des accords évalués à plusieurs milliards de dollars avec Apple. Ces contrats font de Google le moteur de recherche par défaut sur les appareils iPhone, iPad et le navigateur Safari.

Au cours du procès, des documents ont révélé que Google avait versé environ 20 milliards de dollars à Apple en une seule année pour maintenir ce partenariat. Par ailleurs, Apple perçoit 36 % des revenus publicitaires générés par les recherches effectuées via Safari.

La défense de Google

Google soutient que son succès ne résulte pas d’un monopole, mais de l’élaboration d’un « moteur de recherche supérieur » grâce à l’innovation et à des investissements soutenus. L’entreprise souligne également que les utilisateurs d’appareils Apple peuvent facilement changer de moteur de recherche, ce qui, selon elle, exclut toute forme de « monopole exclusif » tel que décrit par la cour. Google précise aussi que la présence d’un moteur de recherche par défaut dans Safari relève d’une décision propre à Apple, et non d’une imposition de sa part.

Durant le procès, Eddy Cue, responsable des services chez Apple, a affirmé que la firme n’aurait pas choisi le moteur de recherche Microsoft Bing, même si Microsoft avait proposé des revenus plus élevés. Selon lui, les utilisateurs d’Apple préfèrent nettement Google. Il a ajouté qu’Apple considère Google comme la meilleure option en termes de qualité et d’expérience utilisateur.

Conséquences possibles en cas de défaite de Google

Si l’appel échoue, Google pourrait être contrainte de partager certaines données de recherche avec ses concurrents afin de rééquilibrer le marché. Cette mesure pourrait modifier profondément la dynamique de la concurrence dans les domaines des moteurs de recherche et de la publicité numérique.

En revanche, si Google obtient gain de cause, des éléments clés du jugement initial pourraient être annulés, notamment ceux imposant le partage des données ou la modification des accords commerciaux.

L’enjeu de cette affaire

Cette procédure ne concerne pas uniquement Google, mais pourrait influencer l’avenir de l’ensemble des grandes entreprises technologiques. Elle soulève des questions sur la manière dont les autorités régulatrices abordent la domination des acteurs numériques sur les marchés et les services utilisés quotidiennement par des millions d’internautes à travers le monde.