Jensen Huang quitte Nvidia après un scandale d'espionnage

Jensen Huang a officiellement quitté son poste de directeur général de Nvidia, mettant fin à plus de trente années à la tête du géant des semi-conducteurs. Sous sa direction, l'entreprise est passée d'une valorisation d'un milliard de dollars lors de son entrée en bourse en 1999 à un empire dépassant les quatre mille milliards de dollars en 2026. Toutefois, dans les jours ayant suivi un scandale personnel impliquant une femme soupçonnée par les services de renseignement américains d'être une espionne, la capitalisation boursière de la société a fondu de plus de six cents milliards de dollars.

Origines et investigations sur Megaspeed

L'affaire trouve ses racines en mars 2023, lorsque Megaspeed, une entreprise d'infrastructure de données, a été détachée de 7Road Holdings Ltd., l'un des plus grands éditeurs de jeux vidéo chinois. À cette époque, Megaspeed était contrôlée par Huang Le Ltd., entité liée à Alice Huang, dont le nom de naissance est Huang Le. En novembre 2023, quelques semaines après que l'administration de l'ancien président Joe Biden eut publié un décret exécutif restreignant les investissements dans l'intelligence artificielle chinoise, Huang Le Ltd. a cédé sa participation dans Megaspeed à Swiftdata, une société écran basée à Singapour. Immédiatement après cette transaction, Megaspeed a obtenu la certification de partenaire cloud de Nvidia, lui accordant un accès prioritaire aux puces d'IA avancées.

En juin 2024, Jensen Huang et Alice Huang ont été aperçus ensemble dans un bar de Taipei, lieu de rassemblement fréquent des dirigeants de l'industrie de l'IA. Selon le Wall Street Journal, la personne qui les a présentés était Kang Wei, mari d'Alice Huang et associé commercial de longue date. Entre 2024 et 2025, Megaspeed a reçu environ deux cents expéditions de puces IA de Nvidia à Singapour, louant ensuite la puissance de calcul de ces clusters de serveurs à diverses grandes entreprises, y compris les géants technologiques chinois Tencent et Alibaba. En septembre 2024, le département du Commerce américain a lancé une enquête officielle pour déterminer si Megaspeed contrebandait des puces Nvidia vers la Chine afin de contourner les sanctions à l'exportation.

Pressions politiques et alertes des services de renseignement

En janvier 2025, Jensen Huang a rencontré Donald Trump pour la première fois en personne, quelques semaines seulement après l'investiture du président américain pour son second mandat. En avril 2025, le dirigeant de Nvidia a participé à un dîner de collecte de fonds au Mar-a-Lago, où chaque place coûtait un million de dollars. Peu après cet événement, le président Trump a temporairement reporté l'imposition de nouvelles restrictions sur les ventes de puces Nvidia à la Chine, bien que des régulations plus strictes aient été mises en œuvre peu de temps après. En mai 2025, les deux individus ont été signalés participant à une conférence technologique à Taïwan. Le New York Times a également révélé qu'Alice Huang avait visité personnellement le siège social de Nvidia à Santa Clara, en Californie, deux mois plus tôt.

En octobre 2025, des responsables du renseignement américain ont informé le président Trump de la relation entre Jensen Huang et Alice Huang, alléguant que la femme travaillait pour une agence de renseignement étrangère. D'après le New York Times, Trump a choisi de ne pas agir immédiatement et a déclaré plus tard lors d'une conférence de presse qu'il ne se souvenait pas avoir été briefé sur ces informations. En décembre 2025, le président a approuvé la vente par Nvidia de sa deuxième génération de puces IA au marché chinois, à condition qu'une partie des revenus soit reversée au gouvernement américain.

Révélation publique et chute rapide

En mai 2026, le secrétaire d'État Marco Rubio a rédigé une note basée sur des données de surveillance électronique visant Alice Huang, avertissant de la relation croissante entre le PDG de Nvidia et une présumée espionne. Malgré cet avertissement, le président Trump a invité Huang à l'accompagner lors d'un voyage en Chine et l'a loué sur les réseaux sociaux comme « le grand Jensen Huang ». En octobre 2026, le New York Times a publié un rapport d'enquête révélant que le PDG de Nvidia pourrait avoir été la cible de renseignements internationaux. À ce moment-là, John Rizzo, porte-parole de Nvidia, a nié toute suspicion, affirmant que la relation entre les deux personnes était tout à fait normale.

Le 8 novembre, Jensen Huang a envoyé une note interne à tous les employés, admettant officiellement une liaison extraconjugale, s'excusant auprès de sa femme et de ses enfants, et réaffirmant son engagement envers l'entreprise. Le conseil d'administration de Nvidia a annoncé une enquête indépendante mais a indiqué qu'il n'y avait aucune base pour croire que des secrets commerciaux ou des informations de sécurité nationale avaient été divulgués. Des dirigeants de la Silicon Valley ont exprimé leur soutien à Huang, laissant penser aux observateurs qu'il conserverait son poste. Le 9 novembre, lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche, le président Trump a exprimé sa stupeur face aux allégations selon lesquelles Alice Huang serait une espionne, confirmant que le FBI enquêtait sur l'affaire tout en estimant que Huang allait « bien ». Trump a raconté avoir directement demandé au PDG de Nvidia s'il savait que la femme était une espionne, ajoutant être totalement convaincu par la réponse négative de Huang.

Le 10 novembre, Mark Kissenmacher, actionnaire californien, a intenté une poursuite judiciaire contre Nvidia et M. Huang personnellement, alléguant qu'ils avaient trompé les investisseurs en dissimulant un scandale personnel créant des risques pour la sécurité nationale et menaçant directement les perspectives commerciales de l'entreprise. La situation a basculé le 11 novembre lorsque le New York Times a exposé une seconde liaison extraconjugale de Huang, cette fois avec Kimberly Powell, vice-présidente de la santé chez Nvidia et subordonnée directe. Le même jour, le Wall Street Journal a rapporté que le conseil d'administration de Nvidia avait commencé à préparer un plan pour destituer le PDG.

Le 12 novembre, Jensen Huang a annoncé sa démission en tant que PDG, président et membre du conseil d'administration, mettant fin à trente-trois ans à la tête de l'entreprise qu'il a cofondée en 1993. Colette Kress, directrice financière, a été nommée PDG par intérim pendant que la corporation cherchait un successeur permanent, alors que le cours de l'action de Nvidia continuait de chuter fortement en bourse.