Un programme lifestyle intensif améliore de 55 % la cognition chez les seniors d’Amérique latine

Une intervention lifestyle sur deux ans, adaptée culturellement et soutenue par un accompagnement continu, a généré des gains cognitifs supérieurs à ceux obtenus avec des conseils santé généralisés. L’étude LatAm-FINGERS, financée par l’Alzheimer’s Association, a impliqué 1 065 personnes âgées à risque de démence dans 12 centres répartis en Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie, Costa Rica, République dominicaine, Équateur, Mexique, Pérou et Uruguay.

Les participants ont été répartis au hasard entre deux groupes. Le premier, composé de 539 personnes, a suivi une Intervention Lifestyle Systématique (ILS), incluant un coaching permanent, des séances d’exercice guidées, une éducation nutritionnelle fondée sur une version locale du régime MIND, un entraînement cognitif informatisé, un suivi des facteurs de risque cardiovasculaire et 38 réunions collectives destinées à renforcer le lien social et la responsabilisation. Le second groupe, de 526 personnes, a reçu une Intervention Lifestyle Flexible (ILF) : conseils généraux sur les modes de vie et quatre réunions collectives annuelles portant sur l’alimentation, l’activité physique, l’engagement cognitif et social, ainsi que la gestion des risques vasculaires — sans accompagnement continu ni séances supervisées.

Au terme des deux années, les améliorations cognitives globales étaient significativement plus marquées dans le groupe ILS. Sur une mesure composite de la cognition, les participants ayant bénéficié de l’intervention structurée ont progressé de 55 % de plus que ceux du groupe ILF. Des gains statistiquement supérieurs ont également été observés pour la mémoire, les fonctions exécutives et la vitesse de traitement.

L’étude a été présentée lors de la Conférence internationale 2026 de l’Alzheimer’s Association à Londres et en ligne, et publiée simultanément dans The Lancet le 12 juillet 2026. Elle prolonge les résultats de l’étude américaine U.S. POINTER, démontrant que des programmes multidomaines ciblant plusieurs facteurs de risque de démence peuvent être transposés avec succès dans des contextes culturels, communautaires et systémiques très variés.

« Pour la première fois en Amérique latine, ces résultats prouvent qu’une intervention lifestyle adaptée culturellement peut être mise en œuvre avec succès dans des pays et des communautés diversifiés, et produire des bénéfices cognitifs pour des populations souvent sous-représentées dans la recherche clinique », a déclaré Lucia Crivelli, doctorante, auteure principale de l’étude et chercheuse principale au Fleni, institut neurologique de Buenos Aires, en Argentine.

« Nous n’avons pas simplement traduit le modèle américain U.S. POINTER en espagnol ou en portugais. Nous l’avons adapté aux cultures locales et aux habitudes quotidiennes, tout en conservant ses éléments fondamentaux — ce qui rend le programme pratique, abordable et réalisable comme stratégie de santé publique », a précisé Crivelli.

Des groupes de travail nationaux ont défini, pour chaque pays participant, les composantes devant rester inchangées et celles pouvant être ajustées. Ces décisions ont tenu compte du climat local, des aliments disponibles, de l’accès aux technologies numériques et des préférences des participants. Les activités physiques proposées comprenaient notamment la salsa, le tango et des séances collectives dans les parcs publics. La prise en charge nutritionnelle a modifié le régime MIND pour intégrer des aliments régionaux accessibles : avocat, quinoa, açaí, aguaymanto, chia et graines de citrouille. Les supports pédagogiques ont été traduits et adaptés culturellement, tandis que les participants peu familiers avec les outils numériques ont reçu un accompagnement spécifique.

« LatAm-FINGERS incluait une forte diversité raciale et ethnique, ainsi qu’un large spectre de niveaux d’éducation et de statut socioéconomique. Les résultats montrent que la santé cérébrale peut s’améliorer dans des communautés variées, représentant des cultures différentes et disposant de ressources inégales », a souligné Laura D. Baker, professeure de gériatrie et de médecine interne à la Wake Forest University School of Medicine et à Advocate Health, et chercheuse principale de l’étude U.S. POINTER.

« Nous disposons désormais d’une deuxième observation robuste dans une région entièrement différente du monde, ce qui suggère que la formule de l’étude américaine peut être adaptée à toute population », a ajouté Baker. « Je suis convaincue que l’intervention structurée de l’U.S. POINTER peut être déployée avec succès pour mieux mobiliser les communautés latino-américaines et hispanophones aux États-Unis — et au-delà — avec une efficacité équivalente. »

Heather M. Snyder, vice-présidente senior des relations médicales et scientifiques de l’Alzheimer’s Association, a commenté : « Les résultats de LatAm-FINGERS viennent compléter ceux de l’U.S. POINTER en étendant les preuves à l’Amérique latine, et en renforçant l’idée que ces interventions comportementales et lifestyle peuvent être adaptées à des populations et des communautés diverses à travers le monde. Un message clé de cette étude est que la structure et le soutien social comptent. Aborder simultanément plusieurs facteurs lifestyle peut avoir un impact positif sur la santé cérébrale, et pourrait, à terme, être combiné à de nouvelles thérapies médicamenteuses pour réduire le déclin cognitif et le risque de démence. »

L’étude « Multidomain lifestyle intervention for the prevention of cognitive decline in at-risk older adults in Latin America (LatAm-FINGERS): a single-blind, multicentre, randomised controlled trial » a été publiée dans The Lancet le 12 juillet 2026. DOI : 10.1016/S0140-6736(26)01278-X.

LatAm-FINGERS et U.S. POINTER font partie du réseau mondial World-Wide FINGERS, fondé sur l’essai finlandais original FINGER, qui avait montré qu’une intervention lifestyle multidomaine pouvait contribuer à protéger la fonction cognitive chez les personnes âgées à risque de déclin.