Уникальные металлические волны на Марсе запечатлены зондом Mars Express

Камера высокого разрешения HRSC на борту орбитального аппарата Mars Express сделала снимки уникального песчаного ландшафта на Марсе, расположенного в одном из древнейших регионов планеты — Нвахис Тера, известном также как Земля Ноя. Этот район находится в старых южных возвышенностях Красной планеты и за четыре миллиарда лет подвергался интенсивному метеоритному бомбардированию, следы которого отчетливо видны на снимках.

Правая часть изображения занимает крупная часть дна гигантского кратера Кайзер — бассейна диаметром около 180 километров и глубиной в несколько километров. Слева от кратера расположена обширная группа мелких кратеров, среди которых встречаются как остро очерченные, так и постепенно размывающиеся со временем.

Значительную часть дна кратера Кайзер покрывают темные песчаные дюны, имеющие почти металлический блеск. Эти дюны представляют собой холмы, сформированные ветрами Марса, высота которых превышает 100 метров. Их блестящий, почти металлический вид обусловлен оседанием блестящего инея на южных склонах.

Песчаное поле состоит из сочетания поперечных и полулунных дюн — последних считаются наиболее распространенным типом дюн на Марсе. Поперечные дюны характеризуются более вытянутой и параллельной формой и могут развиваться в результате накопления песка на полулунных дюнах. Оба типа формируются благодаря ветру, дующему преимущественно с запада, который переносит и аккумулирует песок, создавая волнистые вершины.

Песок в этих дюнах мелкий и базальтовый по составу, то есть богат минералами пироксеном и оливином, образовавшимися в результате вулканической активности. Этот песок постоянно перемещается, что приводит к медленному изменению и развитию динамического рельефа.

Камера HRSC является одной из восьми камер, установленных на Mars Express, запущенном в 2003 году. За более чем двадцать лет работы аппарат создал детальные цветные и трехмерные карты поверхности Марса, значительно расширив научное понимание геологии и истории Красной планеты.