Dos medidas corporales simples se asocian con riesgo de muerte duplicado

Una investigación realizada por científicos en China reveló que la coexistencia de exceso de grasa abdominal y debilidad relativa en la fuerza de prensión de la mano se asocia con un incremento casi doble del riesgo de muerte por cualquier causa.

Cómo se diseñó el estudio

Los investigadores rastrearon la salud de 5.674 adultos residentes en Estados Unidos durante aproximadamente siete años. En ese periodo se registraron 373 fallecimientos. El análisis comparó a personas con y sin ambas condiciones: aumento de grasa abdominal —evaluado mediante el diámetro abdominal— y fuerza de prensión reducida en relación con el tamaño corporal.

Resultados clave de la asociación

Los participantes que presentaban simultáneamente mayor diámetro abdominal y menor fuerza de prensión relativa tuvieron una probabilidad 97 % superior de morir frente a quienes no mostraban ninguno de los dos factores. El diámetro abdominal, tomado como indicador de grasa visceral, no mostró por sí solo una asociación significativa con el riesgo de muerte. En cambio, la fuerza de prensión relativa al cuerpo se vinculó con un aumento del 60 % en dicho riesgo. Cuando ambos marcadores aparecían juntos, el riesgo de muerte por cualquier causa se elevó casi al doble. Esta asociación persistió tras ajustar por edad, nivel socioeconómico, estilo de vida y enfermedades concurrentes.

¿Por qué la fuerza de prensión relativa?

Estudios anteriores habían examinado la relación entre la fuerza de prensión y la mortalidad, pero centraron su atención principalmente en valores absolutos. La novedad de esta investigación radica en comparar la fuerza de prensión con el tamaño corporal, con el fin de identificar a quienes poseen una fuerza muscular desproporcionadamente baja respecto a su masa corporal. Los autores consideran que el diámetro abdominal podría reflejar con mayor precisión la acumulación de grasa intraabdominal, mientras que la fuerza de prensión relativa podría ayudar a detectar sarcopenia funcional en personas de mayor estatura o peso.

Más allá del índice de masa corporal

Estos hallazgos surgen en un contexto de creciente cuestionamiento sobre la suficiencia del índice de masa corporal (IMC) como único indicador de salud. El IMC no distingue entre grasa y músculo ni informa sobre la distribución regional de la grasa. Por ello, los investigadores proponen que combinaciones de mediciones simples —como el diámetro abdominal y la fuerza de prensión relativa— podrían ofrecer una evaluación más integral del estado de salud.

La obesidad dinapénica y sus implicaciones

Brian Plaisance, especialista en kinesiología de la Universidad de Rhode Island, señaló que el IMC sigue siendo útil, pero debe interpretarse junto con otras variables: perímetro de cintura, cambios en el peso, fuerza física, función motriz y estado general de salud. Cuando el exceso de grasa corporal coincide con debilidad muscular, se denomina “obesidad dinapénica”. Un análisis previo, basado en el perímetro de cintura, ya había vinculado esta condición con un aumento del 73 % en el riesgo de muerte.

Límites y necesidad de validación clínica

No obstante, los investigadores subrayan que aún no hay suficiente evidencia para incorporar de forma rutinaria el diámetro abdominal y la fuerza de prensión relativa como pruebas clínicas estándar. Ningún indicador aislado permite predecir con certeza la evolución futura de la salud individual.