Un mes sustituyendo el café por electrolitos: mi experiencia

La obsesión de TikTok con los polvos de electrolitos plantea una duda legítima sobre si vale la pena seguir esta tendencia. La revisión del contenido estuvo a cargo de Rachel Goldman, PhD, FTOS.

Estas bebidas pueden favorecer la hidratación, la función muscular y la recuperación tras enfermedades. Aunque el café ofrece un impulso mental, los electrolitos podrían mejorar más el ánimo y la vitalidad cuando existe agotamiento físico o déficit de líquidos. No obstante, no sustituyen una buena nutrición ni el autocuidado básico.

El experimento inicial

La autora decidió probar esta modalidad debido a su estilo de vida activo y a episodios frecuentes de deshidratación leve. El objetivo era determinar si cambiar la taza de café de la tarde por una bebida de electrolitos durante un mes aportaba mayor equilibrio corporal y mental. Para ello, seleccionó IM8’s Daily Ultimate Essentials, un suplemento que promete reforzar la inmunidad y la digestión además de hidratar.

Reducir la cafeína resultó complejo para quien ha sido consumidora habitual desde la secundaria. Se pasó de dos tazas diarias a una sola por la mañana. Durante la primera semana, la bebida de la tarde se reemplazó por IM8 o agua simple. En tres ocasiones, tras entrenamientos como clases de spinning de 45 minutos o visitas al gimnasio, se consumió el electrolito. La sensación fue de revitalización inmediata y sostenida horas después, similar al efecto del café pero sin sus efectos secundarios negativos.

Patrones observados y contratiempos

Hacia la segunda semana, surgieron dificultades relacionadas con la salud mental, manifestadas en fatiga y niebla cerebral. La reducción de cafeína provocó caídas de energía a media jornada. Sin embargo, los picos de vitalidad ocurrieron tras el ejercicio matutino y al tomar el suplemento recomendado, lo que permitió mantener la productividad durante toda la tarde. Quedaba por confirmar si este beneficio era real o producto del efecto placebo.

La tercera semana trajo un retroceso debido a la visita familiar por graduación. La rutina de ejercicios y el consumo del suplemento se relajaron, tomándose solo una vez tras un entrenamiento combinado de cinta y gimnasio. Aunque hubo una mejora emocional por ver a la familia, la energía física disminuyó notablemente. Los síntomas incluyeron somnolencia, irritabilidad y agotamiento nocturno, atribuidos posiblemente a la falta de hidratación, el exceso de pasos diarios o factores hormonales premenstruales.

En la cuarta semana, se retomó la regularidad con dos tomas de IM8: una durante la menstruación para gestionar tareas administrativas y otra post-entrenamiento. La autora reportó mayor claridad mental y productividad, aunque la niebla cerebral no desapareció por completo. La fatiga sí mejoró, generando una sensación de alerta superior tras cada dosis.

Beneficios según expertos

Supatra Tovar, PsyD, RD, señala que los electrolitos impactan positivamente el ánimo y la energía, especialmente ante deshidrataciones leves. Niveles bajos de sodio y potasio pueden causar confusión e irritabilidad. Restaurar el equilibrio hídrico ayuda a recuperar la homeostasis interna, traducida en mayor estabilidad emocional y menos letargo. Las bebidas fortificadas con cafeína, glucosa y vitaminas B pueden ofrecer ventajas adicionales frente a las versiones estándar.

Tovar explica que, si la persona está hidratada y busca un estímulo mental, el café es útil. Pero ante el agotamiento físico o la deshidratación, los electrolitos son más efectivos. Además, la cafeína actúa como diurético suave, aumentando la excreción de agua. Por tanto, consumir electrolitos evita deplecionar aún más los niveles naturales de líquido corporal.

Cuándo conviene usarlos

Alicia Bigelow, ND, indica que la necesidad depende de la dieta y hábitos de hidratación individuales, así como de factores genéticos. Los electrolitos son críticos para la función celular y del sistema nervioso central. Tovar añade que son beneficiosos durante entrenamientos intensos, sudoración excesiva o recuperación de enfermedades, ya que mantienen el equilibrio de fluidos y previenen calambres, fatiga muscular y mareos. También mencionó que el bicarbonato de sodio y potasio puede ayudar en condiciones como el lupus o enfermedades cardíacas.

No obstante, quienes tienen dietas equilibradas probablemente no necesiten estos suplementos diariamente. Su uso innecesario podría derivar en un exceso de minerales como el sodio. Tovar recomienda ver estas bebidas como herramientas puntuales para momentos de demanda física o emocional, prefiriendo el agua simple para la mayoría de las personas sedentarias.

Agua versus electrolitos

En términos de hidratación pura, el agua sigue siendo la opción principal por ser simple y eficaz. Bigelow sugiere complementar la ingesta diaria recomendada con alimentos ricos en agua, como frutas y verduras frescas, que también aportan electrolitos naturales. Según Tovar, las bebidas de electrolitos deben usarse como apoyo bajo estrés físico o emocional, no como reemplazo de la hidratación básica, la nutrición adecuada y el autocuidado.

Conclusión personal

La autora optará por mantenerse fiel al agua simple, una dieta balanceada y el movimiento regular para cuidar su cuerpo y mente. No planea eliminar su café diario a corto plazo. Sin embargo, incorporará bebidas de electrolitos ocasionalmente para recuperarse tras entrenamientos intensos, resfriados o actividades físicas exigentes en climas extremos.