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Coupe du Monde 2026
L'Uruguay, qualifiée pour la Coupe du monde 2026, mise sur un mélange d'expérience et de jeunes talents pour briller.
L'Uruguay a décroché son billet pour la Coupe du monde 2026 après avoir terminé quatrième des éliminatoires de la CONMEBOL. Cette place, synonyme de qualification automatique, a été obtenue sous la direction de Marcelo Bielsa. La Celeste, l'une des nations les plus titrées de l'histoire du football, participera à sa 14e phase finale.
Le palmarès uruguayen compte deux titres mondiaux, glanés lors de ses deux premières participations, en 1930 et 1950. Depuis ce deuxième sacre, l'équipe n'a plus jamais atteint la finale. Sa meilleure performance récente remonte à 2010, avec une quatrième place après une demi-finale mémorable. En 2022, l'élimination dès la phase de groupes avait laissé un goût amer, une contre-performance que la sélection espère bien effacer.
Dans les cages, Fernando Muslera reste l'homme de base. Le gardien de 38 ans, aujourd'hui à Estudiantes, compte plus de 130 sélections et une vaste expérience du football européen. Il part toutefois la concurrence avec Sergio Rochet, son remplaçant attitré depuis plusieurs années, et Franco Israel, 25 ans, qui évolue à Turin. La place de numéro un semble acquise à Muslera, mais la lutte pour le poste de doublure reste ouverte en cas de pépin physique.
La charnière centrale uruguayenne s'articule autour de deux joueurs de classe mondiale. José María Giménez, capitaine et pilier de l'Atlético Madrid, pourrait atteindre sa centième sélection durant le tournoi. À ses côtés, Ronald Araújo, du FC Barcelone, a retrouvé son meilleur niveau après une saison marquée par les blessures. Le sélectionneur pourra également compter sur Santiago Bueno (Wolverhampton) et Mathías Olivera (Naples), ce dernier étant bien placé pour intégrer le groupe.
Le milieu de terrain est sans doute le secteur le plus prometteur de l'équipe. Federico Valverde, étincelant avec le Real Madrid cette saison (20 actions décisives en 42 matches), en est la pièce maîtresse. Manuel Ugarte, de Manchester United, montre souvent plus de tranchant sous le maillot céleste qu'en club. La grande inconnue concerne Rodrigo Bentancur, le joueur de Tottenham, victime d'une grave blessure aux ischio-jambiers en janvier. S'il parvient à revenir à temps, ses 70 sélections et son profil physique au poste de numéro 6 seraient un atout précieux. En cas de forfait, Giorgian de Arrascaeta et Nicolás de la Cruz, qui évoluent ensemble à Flamengo, pourraient former un duo complémentaire, le premier étant pressenti pour remplacer Bentancur.
Pour la première fois depuis longtemps, l'Uruguay devra composer sans Luis Suárez ni Edinson Cavani, tous deux retraités internationaux. Darwin Núñez est attendu comme le leader de l'attaque, avec un bilan de 13 buts en 36 sélections. Le poids est lourd sur ses épaules, car aucun remplaçant évident ne s'est imposé pour succéder à ces deux monuments. Facundo Pellistri, formé à Manchester United et désormais au Panathinaïkos, apportera sa percussion sur les ailes, alors que Bielsa cherche la meilleure formule pour pallier l'absence des deux buteurs historiques.
Le schéma attendu est un 4-3-3. Muslera sera dans les buts. La défense centrale devrait associer Giménez et Araújo, avec Nahitan Nández, milieu de terrain, capable de dépanner au poste d'arrière droit. Au milieu, Valverde et Bentancur (ou Ugarte si le premier n'est pas remis) formeront la base, avec de Arrascaeta en soutien. Devant, Núñez sera la pointe, entouré de Pellistri et de Rodríguez.
Le onze probable : Muslera ; Varela, Giménez, Araújo, Olivera ; Bentancur, Valverde, de Arrascaeta ; Pellistri, Núñez, Rodríguez.
