Écosse 2026 : le groupe de Clarke pour le Mondial

Après des années d'absence sur la scène internationale, l'Écosse renoue avec les grands rendez-vous. Qualifiée pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, l'équipe de Steve Clarke a validé son billet en terminant en tête d'un groupe comprenant le Danemark, la Grèce et la Biélorussie, grâce à une victoire spectaculaire 4-2 contre les Danois à Hampden Park. L'optimisme est palpable, mais le sélectionneur et ses joueurs ne comptent pas se contenter de participer.

Placée dans le Groupe C, l'Écosse devra affronter le Brésil – qu'elle n'a jamais battu –, le Maroc et Haïti. Une mission ardue, mais le groupe dispose d'un réservoir de joueurs expérimentés évoluant dans les meilleurs championnats européens, fruit d'années de développement prometteur.

Le cadre défensif

Dans les buts, Craig Gordon, malgré une épaule douloureuse qui l'a privé du rassemblement de mars, reste le favori pour le poste de numéro un. Angus Gunn (Nottingham Forest), Scott Bain (Falkirk) et Liam Kelly (Rangers) ont profité de son absence pour se mettre en évidence.

La défense écossaise, rodée par des années de jeu en commun, mise sur l'organisation. Le capitaine Andy Robertson, toujours actif à Liverpool, devrait être en pleine forme pour l'été. Son compère de couloir gauche, Kieran Tierney, accumule les minutes avec le Celtic après une fin de parcours difficile à Arsenal. Grant Hanley et Scott McKenna visent la stabilité dans l'axe, tandis qu'Aaron Hickey (Brentford) apporte vitesse et dynamisme au poste d'arrière droit. Nathan Patterson, Jack Hendry et Anthony Ralston complètent les options défensives.

La force du milieu

Le milieu de terrain est un secteur clé, renforcé par les choix de carrière de plusieurs joueurs. Quatre d'entre eux évoluent désormais en Serie A italienne. Scott McTominay, à Naples, vit ses meilleures années aux côtés de Billy Gilmour, qui a également rejoint le Stadio Diego Armando Maradona à l'été 2024. Lewis Ferguson (Bologne) et Lennon Miller (Udinese) pourraient également être retenus.

John McGinn, l'infatigable joueur d'Aston Villa, reste un rouage essentiel. Toujours décisif pour son pays, il cherchera à marquer son premier but dans un grand tournoi international. Ryan Christie (Bournemouth) apporte son travail en Premier League, tandis que Kenny McLean, 34 ans, ajoute de l'expérience.

Le défi offensif

Comme plusieurs nations du Mondial, l'Écosse ne dispose pas d'un buteur prolifique. Lyndon Dykes et Che Adams sont les principaux candidats à la pointe de l'attaque. Tommy Conway, George Hirst et Findlay Curtis, présents en mars, ne comptent qu'un seul but international à eux trois, soulignant le manque de profondeur dans ce secteur. Lawrence Shankland, auteur d'une saison remarquable avec Hearts, pourrait postuler à une place de titulaire. La vitesse fulgurante de Ben Gannon-Doak pourrait faire la différence s'il prouve sa forme physique dans les mois à venir.

Les stars et le système

Scott McTominay est la figure de proue de l'équipe. Révélant son potentiel offensif à Manchester United, il a franchi un palier à Naples. John McGinn, à ses côtés, constitue une menace supplémentaire au milieu. Face au Brésil et au Maroc, la défense sera primordiale, et Andy Robertson comme Kieran Tierney devront être irréprochables sur les côtés.

Craig Gordon, s'il est retenu, deviendrait l'un des joueurs les plus âgés de l'histoire de la Coupe du monde masculine, mais sa fiabilité n'est plus à prouver.

Steve Clarke a récemment privilégié un système en 4-2-3-1, s'éloignant de la défense à trois qui avait bien servi l'Écosse. Cette formation offre à McGinn et McTominay une plus grande liberté pour se projeter vers l'avant, tout en restant ancrée dans une discipline collective. Le onze probable pour le Mondial : Gordon ; Hickey, Hanley, McKenna, Robertson ; Ferguson, McGinn ; Christie, McTominay, Gannon-Doak ; Dykes.