Le Patriarche Raï valorise le patrimoine du Mont Athos et critique l'abandon de la vallée de Qadisha par l'État

Le patriarche maronite, le cardinal Béchara Boutros Raï, a clôturé sa visite religieuse au Mont Athos sacré en Grèce, après avoir visité le siège du gouvernement de la montagne à Karyes, la capitale, où il a rencontré son chef, le père Georgios. Il a également visité plusieurs monastères et rencontré leurs supérieurs et communautés monastiques.

La dernière étape était le monastère Simonopetra, dont le supérieur, le père Elisha, avait préparé une réception spéciale pour le patriarche Raï dans la cour du monastère, avec la participation d'un grand nombre de membres de la communauté monastique, qui comprend environ 65 moines, parmi lesquels des moines du Liban et d'autres maîtrisant la langue arabe.

Raï et sa délégation ont parcouru les locaux du monastère historique, dont la fondation remonte à environ 1 100 ans, et dont les moines ont célébré en 1963 le millénaire de sa création.

Après un échange de cadeaux symboliques, une réunion élargie s'est tenue dans le salon du monastère, portant sur les relations œcuméniques et les perspectives de coopération entre les Églises pour faire face aux défis contemporains qui menacent les jeunes et la famille dans différentes régions du monde. Des étapes clés de l'histoire du Mont Athos ont également été passées en revue, ainsi que le rôle de l'empereur Théodose dans la construction du monastère Vatopedi, tandis que la tradition indique qu'il a contribué à la construction du monastère de Notre-Dame de Qadisha au IVe siècle.

Le patriarche Raï a expliqué la structure organisationnelle de l'Église maronite et a pris connaissance, en retour, du système monastique adopté au Mont Athos.

Ensuite, le patriarche Raï et sa délégation ont quitté le Mont Athos par voie maritime pour se rendre à la capitale Athènes, afin de commencer la deuxième partie de leur visite en Grèce, axée sur les aspects pastoral et œcuménique.

Lors de son départ du Mont Athos sacré en Grèce, le patriarche maronite, le cardinal Béchara Boutros Raï, a déclaré : « Ce fut une occasion unique et poignante qui m'a permis de mieux connaître la profondeur de l'expérience spirituelle et l'héritage culturel que la montagne sacrée abrite. J'ai également découvert la richesse des trésors patrimoniaux créés par les pères consacrés de la montagne et préservés comme un héritage pour l'Église universelle et pour toute l'humanité. Ce patrimoine fait écho à notre patrimoine religieux au Liban, notamment dans la vallée sacrée, la vallée de Qadisha, inscrite sur la liste du patrimoine mondial, tout comme le Mont Athos. Mais, malheureusement, il existe une grande différence entre les deux, car la montagne sacrée est animée par la vie et bénéficie de conditions de vie, de développement et d'aménagement, alors que nos ressources sont vidées de leurs habitants en raison de la négligence et de l'émigration, malgré le grand patrimoine qu'ils ont créé, en raison de l'absence de l'État dans l'assomption de ses responsabilités ».

Il a ajouté : « Nous avons été très touchés par cette visite et nous en revenons plus profondément spirituels et remplis d'expérience spirituelle. Nous apprécions l'esprit d'accueil chaleureux qui reflète l'esprit de fraternité, et nous valorisons notre immersion dans l'expérience d'une vie spirituelle quotidienne riche, qui constitue une expérience humaine pionnière. Nous sentons que les monastères du Mont Athos incarnent un témoignage pour l'Église du Christ qui nous unit, et nous espérons renforcer la coopération à partir de cette visite, qui a approfondi en nous le sentiment d'être frères dans l'Église qui nous accueille. Nous avons été très heureux de voir un groupe de moines libanais consacrés dans cette montagne sacrée ».

Raï a renouvelé son invitation adressée aux supérieurs des monastères du Mont Athos qu'il a rencontrés, ainsi qu'à d'autres, à visiter le Liban, réaffirmant « sa détermination à poursuivre cette invitation ».

Athènes

À Athènes, il a rencontré l'archevêque de Grèce, Ieronymos, et a discuté avec lui des relations œcuméniques entre les différentes composantes chrétiennes, de la situation au Liban sous tous ses aspects, ainsi que du phénomène de l'émigration qui menace les familles, les groupes et le tissu social dans un certain nombre de pays. Raï a invité l'archevêque à visiter le Liban, comme il l'avait déjà fait pour les supérieurs des monastères du Mont Athos, la coordination devant se faire avec le patriarche orthodoxe grec Jean X Yazigi.

De même, le patriarche Raï a rencontré l'évêque latin d'Athènes et a discuté avec lui de questions pastorales.

Le soir, l'ambassadeur du Liban en Grèce, Kenj El Hajel, a organisé un dîner en l'honneur du patriarche Raï, auquel ont assisté le consul général Koen Salameh et plusieurs membres de la communauté libanaise résidant en Grèce, ainsi que des Libanais venus spécialement pour l'occasion de la visite patriarcale.