Le ministère de l'Agriculture publie des directives pour garantir la qualité de l'huile d'olive et protéger les arbres

Le ministère de l'Agriculture, au début de la saison de cueillette des olives dans différentes régions, a appelé à respecter les bonnes pratiques agricoles lors des opérations de cueillette, d'emballage et de transport vers les moulins, afin de préserver la santé des fruits et la qualité de l'huile, ainsi que de protéger les oliviers et leur productivité pour les saisons futures. Il a souligné que la cueillette est l'une des étapes fondamentales du cycle de production des olives, en raison de son impact direct sur la quantité et la qualité de l'huile, ainsi que sur la santé et la croissance des arbres.

Il a recommandé de suivre les directives suivantes :

1- Choisir le moment approprié pour la cueillette : le moment de la cueillette affecte la quantité et la qualité de l'huile ; les fruits verts contiennent généralement moins d'huile mais sont de haute qualité, tandis que la quantité d'huile augmente avec la maturation avancée, et la qualité peut diminuer si la cueillette est retardée. Il est préférable d'utiliser un indicateur de maturité basé sur le changement de couleur des fruits du vert au violet, et de commencer la cueillette lorsque environ 50 % des fruits ont changé de couleur, ce qui permet d'équilibrer la quantité et la qualité de l'huile.

2- Adopter des méthodes de cueillette appropriées : il est possible de recourir à la cueillette manuelle, à l'utilisation de peignes ou d'outils mécaniques adaptés, tout en veillant à la sécurité des fruits et des branches. Le ministère insiste sur la nécessité d'éviter complètement l'utilisation de bâtons, car ils causent des dommages aux fruits et brisent les jeunes pousses, ce qui affecte négativement la productivité des arbres lors des saisons ultérieures.

3- Préserver la santé et la fraîcheur des fruits : il faut éviter d'écraser ou de blesser les fruits pendant la cueillette et la collecte, et ne pas mélanger les fruits cueillis avec ceux tombés précédemment sur le sol, afin de maintenir la qualité de l'huile produite.

4- Utiliser des contenants appropriés pour l'emballage et le transport : le ministère recommande l'utilisation de paniers en plastique ventilés pour emballer et transporter les olives du champ au moulin, car ils assurent une bonne ventilation et réduisent la pression sur les fruits. Il appelle également à éviter l'utilisation de sacs, qui provoquent l'accumulation des fruits, l'augmentation de leur température et leur transpiration due à une mauvaise ventilation, entraînant leur détérioration et une baisse de leur qualité.

5- Accélérer le transport et le pressage des olives : il est préférable de presser les olives le jour même de leur cueillette. Si cela n'est pas possible, la période entre la cueillette et le pressage ne doit pas dépasser 48 heures. Pendant cette attente, les fruits doivent être conservés dans un endroit ombragé et bien ventilé, étalés en une couche ne dépassant pas 20 centimètres d'épaisseur, pour éviter toute augmentation de température et transpiration.

6- Assurer la sécurité des travailleurs : pour garantir la sécurité des employés, le ministère recommande d'éviter autant que possible l'escalade des arbres, d'utiliser des échelles adaptées après les avoir solidement fixées, ou de recourir à des outils de cueillette dotés de bras extensibles, afin de limiter les risques de chute et de blessures".

Le ministère de l'Agriculture a invité tous les agriculteurs et les travailleurs du secteur à se conformer à ces directives, contribuant ainsi à maintenir la qualité de l'huile d'olive libanaise, à préserver les arbres et à assurer la sécurité des travailleurs durant la saison de cueillette.