Le Patriarche Raï entame une visite historique en Grèce

Le Patriarche maronite, le Cardinal Béchara Boutros Raï, entamera demain jeudi sa visite en Grèce, qui constitue la première visite d'un patriarche maronite dans ce pays. La visite s'étend du jeudi 15 au lundi 19 octobre. Le Patriarche Raï se rendra depuis Rome, après avoir participé aux travaux du Synode sur la famille, accompagné par le Visiteur apostolique pour les Maronites de Grèce, l'évêque Joseph Soueif, l'archevêque de l'archidiocèse maronite de Chypre, l'évêque Selim Sfeir, le père Akel Bou Nader de Larnaca (Chypre), le responsable du bureau des médias du patriarcat, l'avocat Walid Ghayad, le coordinateur de la visite au Mont Athos, le confrère Georges Arab, et le Dr Hisham Mansour.

La visite a été organisée dans ses trois dimensions : pèlerinage religieux, volet pastoral et volet œcuménique, par l'évêque Soueif en coordination avec l'ambassadeur du Liban en Grèce, Kenj El Hajl, le consul général Koen Salamé et le personnel de l'ambassade, ainsi qu'avec le desservant de la paroisse maronite, le père Joseph Tarak, le conseil paroissial présidé par Joe Al-Fagali et le père Marius Atallah, en plus du cabinet de l'archevêque de Grèce, Ieronymos.

L'évêque Soueif a parlé de la visite, déclarant : « La visite se répartit sur trois aspects complémentaires, comme sur les pas de Saint Paul, commençant par le pèlerinage religieux à Thessalonique et au Mont Athos, où le Patriarche Raï et la délégation accompagnante passeront deux jours dans la ville et seront hébergés par les Pères de la Sainte Montagne au monastère Simonopetra et ailleurs. Ils rencontreront le chef des monastères de la Montagne, le Père aîné Georgios, ainsi que les autres supérieurs de monastères. Il y aura également des visites aux principaux musées de Thessalonique et de la Sainte Montagne et à leurs sites religieux et patrimoniaux. Après la visite de la Montagne, le Patriarche Raï se rendra à Athènes pour poursuivre les volets pastoral et œcuménique de sa visite, notamment par sa rencontre avec l'archevêque de Grèce, Ieronymos, qui sera la première rencontre entre ces deux grandes autorités religieuses. Il rencontrera également samedi soir l'évêque latin de Grèce, Theodoros Kontidis, suivi d'une réception offerte par l'ambassadeur libanais Kenj en l'honneur du Patriarche Raï. »

Il a ajouté : « Dimanche, le Patriarche Raï célébrera la messe pour les Maronites de Grèce et leurs amis dans l'église Saint Jean-Baptiste. Participeront à cette messe les représentants des institutions maronites et celles liées directement ou indirectement au patriarcat au Liban, qui viennent en Grèce à l'occasion de la visite patriarcale, telles que la Ligue maronite, la Fondation maronite de la diaspora, l'Association de Qannoubine pour la mission et le patrimoine, etc., ainsi que des fidèles de plusieurs paroisses maronites au Liban et dans certains pays de la diaspora. » Après la messe, le Patriarche Raï rencontrera les Maronites et les autres membres de la communauté autour d'un repas fraternel. Dans l'après-midi, il se rendra à Loutra, où Saint Paul est arrivé lorsqu'il est venu évangéliser Corinthe et ses environs. Il y rencontrera des responsables religieux et civils dans le cadre du lancement d'un itinéraire de pèlerinage religieux et de coopération culturelle et touristique entre Corinthe et Qannoubine, conformément à une charte dont l'exécution sera suivie ultérieurement. Il visitera ensuite les anciennes zones de Corinthe et ses environs.

L'évêque Soueif a indiqué qu'une « réunion aura lieu entre le Patriarche Raï et plusieurs membres du Parlement grec lundi matin avant la fin de la visite et le départ du Patriarche Raï et de la délégation. »