Le Patriarche Raï conclut la première visite patriarcale en Grèce par le lancement d'un itinéraire de pèlerinage religieux

Le Patriarche maronite, le Cardinal Mar Béchara Boutros Raï, a conclu sa visite en Grèce par une étape dans la ville de Corinthe, où il a lancé, avec son évêque Paul, l'itinéraire du « Chemin de Saint-Paul pour le pèlerinage religieux ».

Le Patriarche Raï et la délégation qui l'accompagnait avaient visité l'évêché de Corinthe dimanche après-midi, où ils ont été accueillis par l'évêque Paul et son auxiliaire, l'évêque Agathios. La rencontre a été l'occasion de faire connaissance et d'examiner les points communs entre les Églises maronite et orthodoxe, ainsi que de renforcer les relations fraternelles entre elles, à la lumière des résultats positifs de la visite du Patriarche Raï au Mont Athos sacré. Le visiteur apostolique a présenté au vicaire patriarcal pour les Maronites de Grèce, l'évêque Joseph Soueif, les formes de coopération existantes avec l'Église orthodoxe et les opportunités qu'elle offre pour la rencontre, la collaboration et l'enracinement de la fraternité.

De son côté, le collègue Georges Arab a expliqué le parcours de coopération lancé en 2019 entre Météores en Grèce et la vallée de Qadisha au Liban, ainsi que les visites mutuelles entre les deux régions, indiquant que des travaux étaient en cours pour lancer une collaboration similaire entre Corinthe, évangélisée par Saint-Paul, et la vallée de Qadisha, sous le titre « Chemin de Saint-Paul pour le pèlerinage religieux ». Arab a ensuite remis à l'évêque Paul le livre « Couleurs de Qadisha », publié en six langues, qui traite des aspects écrits et photographiques des monuments et de l'histoire de la vallée sacrée.

Il a été convenu de poursuivre ce projet en coordination entre les commissions du tourisme religieux relevant du Patriarcat maronite et le Saint-Synode de l'Église orthodoxe en Grèce. La rencontre s'est terminée par un échange de cadeaux souvenirs, tandis que le Patriarche Raï a invité l'évêque Paul à visiter le Liban et à être reçu au siège patriarcal.

Ensuite, le Patriarche Raï, l'évêque auxiliaire de Corinthe Agathios, plusieurs prêtres et la délégation libanaise ont parcouru les sites archéologiques de l'ancienne Corinthe. La tournée comprenait l'église Saint-Paul, construite sur les ruines d'un ancien sanctuaire, où la délégation a pu admirer les mosaïques représentant la persécution de Saint-Paul, l'apparition du Christ à lui et le début de son évangélisation dans la région de Corinthe.

La délégation a également visité le site archéologique où eut lieu le procès de Saint-Paul, avant de se rendre au port de Loutraki, où Saint-Paul est arrivé et d'où il est passé à Corinthe pour y prêcher.

Accompagnaient le Patriarche Raï lors de cette tournée : la présidente de la Fondation maronite de la diaspora, Rose Choueri, et sa directrice, Hyam Bastani ; le président du Conseil général maronite, l'ingénieur Michel Matta ; Johaina Menayer, représentante de la Ligue maronite ; la secrétaire générale du Bureau de développement du tourisme religieux relevant du Conseil des Patriarches et Évêques catholiques du Liban, Souzy El Hajj ; la présidente de la Fondation Riya Al-Shidyaq, Mary Al-Shidyaq ; et le consul de l'Ordre de Malte à Chypre, Fadi Romanous.

Le maire de Bkhaliloun, M. Rabih Dib, a organisé un dîner en l'honneur du Patriarche Raï et de la délégation accompagnante, en présence de l'ambassadeur du Liban en Grèce, Kanj El Hajel, et du consul général, Queen Salameh, qui ont également participé à la tournée et à la rencontre avec l'évêque Paul à Corinthe, ainsi que du maire de Corinthe, Yorgos Ioannis, et de l'évêque auxiliaire Agathios.

Dib a salué le Patriarche Raï et les présents, considérant que la visite patriarcale constitue un soutien supplémentaire à la présence maronite en Grèce et une porte vers l'approfondissement des relations avec l'Église orthodoxe.

À son tour, le Patriarche Raï a remercié Dib pour son initiative et son attention, qui reflètent son amour et son engagement.

Il est à noter que le Patriarche Raï et la délégation qui l'accompagnait sont rentrés au Liban aujourd'hui, clôturant ainsi la première visite effectuée par un patriarche maronite en Grèce. L'ambassadeur El Hajel, le consul Salameh et le directeur du bureau du Moyen-Orient à Athènes, Ghassan Cheiti, qui ont accompagné le Patriarche jusqu'à l'entrée de l'avion, étaient présents pour le voir partir.