Paul Merkos annonce une loi pour lutter contre le discours de haine au Liban

La cathédrale Notre-Dame de la Délivrance à Zahle a accueilli une rencontre nationale et médiatique réunissant le ministre de l’Information Paul Merkos, sous le thème « Lutte contre le discours de haine et la désinformation médiatique ». Cet événement a été organisé à l’initiative de l’évêque d’Zahle des Grecs catholiques melkites, Ibrahim Ibrahim, en présence de la ministre de l’Environnement Dr Tamara Zein, ainsi que de plusieurs députés dont Georges Aqis, Salim Aoun, Elias Istfan, les anciens ministres Salim Warda et Elie Marouni, les anciens députés Tony Abu Khater et Shant Janjinyan.

Étaient également présents le patriarche d’Antioche et de tout l’Orient des Grecs catholiques melkites Joseph Absi, représenté par l’archevêque d’Zahle et de la Békaa Ibrahim Mikhail Ibrahim, l’évêque maronite de Zahle Joseph Maawad, le métropolite orthodoxe d’Zahle et de la Békaa Antonius Al-Souri représenté par le père Seraphim Makhoul, l’archimandrite évêque général Elie Maalouf, le gouverneur de la Békaa Kamel Abu Joudeh, le procureur général auprès de la Cour des comptes Fouzi Khamis, le consul et président de l’Association des Grecs catholiques Kabil Abu Rajili, le général Fadi Saliba, président de l’Association des Polices, le procureur général d’appel de la Békaa Marcel Haddad, le directeur général du secrétariat général de la présidence de la République le général Elie Mina, le directeur général du ministère de l’Agriculture l’ingénieur Louis Lahoud, la présidente du conseil d’administration et directrice générale de Télé Liban Alissar Nadaf, la directrice générale des relations extérieures à la Chambre des députés Christine Zaatar Maalouf, le président du conseil d’administration et directeur général de la Société des eaux de la Békaa Dr Anton Makroun, le président de la chambre de commerce, d’industrie et d’agriculture Mounir Al-Tini, le président de l’Union des industriels de la Békaa Nicolas Abu Faisal, le commandant de la région de la Békaa dans la Sûreté intérieure le général Nadim Abd Al-Masih, le président de l’Autorité de sécurité alimentaire au Liban Dr Elie Awad, le président du Conseil général maronite l’ingénieur Michel Matta, ainsi que des représentants des partis Forces libanaises, Kataëb, Courant patriotique libre, Rassemblement zahli, Union syriaque, Ahrar, les maires de Zahle, Al-Maqléa et Tanaïl, Shattoura, Ablah, le président de l’Ordre des médecins Professeur Youssef Bkhash, des acteurs culturels, sociaux, civils et un grand nombre de journalistes.

Cette réunion s’inscrit dans le cadre du soutien aux efforts du ministère de l’Information visant à renforcer un discours médiatique responsable et à ancrer les valeurs de vérité et de coexistence.

La séance a débuté par l’hymne national libanais suivi d’un mot d’ouverture prononcé par la maîtresse de cérémonie, la journaliste Dolly Al-Qai.

Au cours de la rencontre, le ministre Merkos a remis un hommage à Antoine Zarzour, doyen des journalistes à Zahle, en reconnaissance de sa carrière médiatique et patriotique qui s’étend sur plus de cinquante ans. La directrice générale de Télé Liban a lu le certificat de reconnaissance délivré par le ministère de l’Information, soulignant que « cette distinction honore les contributions de Zarzour à l’établissement d’un média libre, au renforcement du professionnalisme et au service de la parole sincère, ainsi que son rôle dans la création et le développement d’institutions médiatiques et dans l’amélioration des législations relatives aux médias, tout en valorisant la ville de Zahle et son visage culturel et civilisateur ».

Elle a ajouté : « Le ministère honore par ce certificat un parcours exceptionnel qui constitue un modèle d’engagement et de dévouement, qui a consolidé les valeurs de responsabilité et de professionnalisme, faisant des médias une mission au service de la patrie et de l’humain, en lui souhaitant une santé durable et la poursuite de ses efforts. »

Louis Lahoud a remercié l’évêque et le ministre Merkos pour leur présence, saluant « l’initiative de rendre hommage au doyen des journalistes de Zahle et de la Békaa, Antoine Zarzour, qu’il a décrit comme une lumière médiatique durant 84 ans, ayant contribué à la création d’institutions médiatiques pionnières telles que Radio Scope, Al-Bekaa Press, Al-Rawabi et Al-Asr ».

Il a loué les efforts du ministre Merkos en soulignant qu’« il a opéré une transformation qualitative dans le fonctionnement du ministère et de ses institutions depuis sa prise de fonction, renforçant la position des médias libanais, participant à l’élaboration des lois relatives aux médias, et supervisant le dossier de Télé Liban avec la nomination à sa tête d’Alissar Nadaf, originaire de Zahle ».

Louis Lahoud a conclu en exprimant sa confiance dans le ministre et en espérant qu’« il accordera davantage d’attention aux médias à Zahle et dans la Békaa, afin de renforcer leur présence et la couverture des activités et événements de la région ».

Le ministre Merkos a souligné que « la solidarité figure parmi les priorités du ministère de l’Information », insistant sur le fait que « les valeurs d’amour et de tolérance dans le christianisme se traduisent techniquement dans les médias par la lutte contre le discours de haine ».

Il a indiqué que « le ministère a tenu une série de réunions directes et intensives avec différents médias audiovisuels, écrits et électroniques, aboutissant à des accords renouvelant l’engagement envers le professionnalisme dans le discours médiatique », précisant que « le ministère adopte une approche partenariale avec les médias sans exercer de rôle punitif, assumant une responsabilité partagée fondée sur le dialogue et la sensibilisation ».

Le ministre a ajouté que « la législation libanaise abordera pour la première fois la lutte contre le discours de haine, et que le ministère travaille en collaboration avec les médias et les influenceurs pour réduire les discours incitatifs et émotionnels, notamment en période de crises et de guerres ». Il a estimé que « la confrontation du discours de haine ne relève pas uniquement des forces de sécurité ou de la justice, mais débute dans les médias par un rôle préventif limitant les conséquences avant toute intervention judiciaire ou atteinte à la sécurité ».

Il a également présenté les campagnes de sensibilisation menées par le ministère en coopération avec l’UNESCO, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), la FINUL et des sociétés de production, visant à promouvoir une culture d’expression responsable, le respect de la dignité d’autrui et de ses symboles religieux, ainsi que la lutte contre le discours de haine et la désinformation, illustrant certains vidéos à cet effet.

Le ministre a indiqué que « le ministère a créé une unité spécialisée dans le suivi et la vérification des fausses informations émanant des administrations, des institutions et des forces de sécurité, dans un contexte où chaque utilisateur de smartphone peut devenir un média atteignant un large public », tout en précisant que « la gestion ultime de ce phénomène reste une responsabilité judiciaire, en tant qu’autorité habilitée à imposer des sanctions dissuasives ».

Il a conclu en insistant sur le fait que « les réseaux sociaux doivent demeurer un espace de dialogue responsable, et non une plateforme pour les insultes ou les violences verbales et morales ».

De son côté, l’évêque Ibrahim, au nom du patriarche des Grecs catholiques melkites Joseph Absi, a remis une croix patriarcale dorée, la plus haute distinction patriarcale de Jérusalem.

Il a déclaré : « C’est un honneur et une joie de transmettre les salutations et les prières de Sa Béatitude le patriarche Joseph Absi, patriarche d’Antioche et de tout l’Orient des Grecs catholiques melkites, et de le représenter à cette rencontre bénie organisée par la cathédrale Notre-Dame de la Délivrance à Zahle sous le thème ‘Lutte contre le discours de haine et la désinformation médiatique’, une initiative témoignant d’une conscience nationale et ecclésiale élevée, confirmant que l’Église ne se limite pas à proclamer l’Évangile dans ses murs, mais porte sa mission au cœur de la société, où la dignité humaine est préservée, la vérité défendue et la paix construite. »

Il a poursuivi : « La cathédrale Notre-Dame de la Délivrance à Zahle, à travers son histoire longue, a été un phare spirituel, national et culturel, contribuant à la formation de l’homme, à la sauvegarde de l’identité et accompagnant les questions sociétales dans les circonstances les plus difficiles. Elle n’a jamais limité sa mission pastorale, mais a toujours été un lieu de rencontre et de dialogue, un pont entre l’Église et la patrie, entre la foi et la culture, entre la responsabilité nationale et l’engagement éthique. Cette rencontre est la continuité naturelle de ce rôle pionnier qui a fait de la cathédrale une maison pour toute cause juste et une tribune pour toute parole de vérité. »

Il a remercié le directeur général du ministère de l’Agriculture, l’ingénieur Louis Lahoud, pour son rôle essentiel dans l’organisation de cette réunion, mettant son expérience et ses relations au service de cet objectif national noble, convaincu que la coopération entre les institutions étatiques et l’Église constitue un pilier fondamental au service de l’homme et de la société.

Il a chaleureusement accueilli le ministre de l’Information Paul Merkos, rappelant que « la responsabilité des médias ne revient pas uniquement au ministère, mais à toute la nation. Lorsque les médias sont libres et responsables, ils deviennent partenaires dans la production de la vérité, la protection de la conscience publique, l’ancrage d’une culture du dialogue et du respect des différences ». Il a souligné que « les habitants de Zahle et de la Békaa ressentent depuis longtemps une injustice et une invisibilisation médiatique, car cette région n’apparaît souvent dans les bulletins d’information qu’en période de crises ou d’incidents, tandis que ses pages lumineuses, ses contributions nationales, sa richesse humaine, culturelle et économique sont ignorées. »

Il a insisté sur le fait que « Zahle et la Békaa ne sont pas des marges dans l’histoire du Liban, mais en constituent le cœur ; de cette terre sont issus des intellectuels, des patriotes et des créateurs, et c’est elle qui a porté la voix de la modération, de la coexistence et de l’ouverture. Ainsi, les initiatives dirigées par le ministère de l’Information devraient constituer une opportunité pour établir une véritable justice médiatique, rendant justice à toutes les régions libanaises et présentant la Békaa telle qu’elle est dans la réalité : un territoire de don, de production, de culture et de foi, et non un simple lieu d’événements passagers. L’équité médiatique n’est pas une faveur, mais un droit pour chaque région et un devoir pour un média qui veut être le miroir sincère de toute la patrie. »

Il a ajouté que « le choix du thème de la lutte contre le discours de haine et la désinformation médiatique intervient à une époque où la parole peut construire ou détruire des nations, guérir ou approfondir les blessures, rassembler les gens ou semer la discorde. Par conséquent, affronter la désinformation et le discours de haine n’est pas seulement un combat médiatique, mais aussi un combat moral, culturel et national qui nécessite un partenariat entre l’État, les institutions médiatiques, les universités, les Églises et toutes les composantes de la société ». Il a remercié le ministre Merkos d’avoir accepté d’honorer une grande figure médiatique de Zahle et du Liban, le doyen des journalistes Antoine Zarzour, qui a enrichi les médias libanais par une carrière professionnelle de plusieurs décennies caractérisée par la crédibilité, la rigueur et l’attachement aux valeurs de vérité et au service de l’humain. « Cet hommage est aussi celui d’une génération entière de journalistes convaincus que le message médiatique est avant tout une mission de conscience. »

Il a conclu en transmettant au ministre la reconnaissance du patriarche Joseph Absi, qui lui a confié la remise, en son nom et au nom de l’Église catholique melkite, de la plus haute distinction patriarcale, la « Croix patriarcale dorée de Jérusalem ». Ce décor n’est pas un simple objet artistique ou un honneur protocolaire, mais porte des significations spirituelles et historiques profondes. La Croix de Jérusalem, dont les racines remontent à la ville sainte de Jérusalem, d’où est partie la Bonne Nouvelle pour le monde, symbolise le Christ et l’appel permanent de l’Église à être témoin de la vérité, de l’amour et de la paix entre les peuples. La couleur dorée exprime une gloire fondée non sur le pouvoir ou l’influence, mais sur le service à l’homme, la préservation de sa dignité et l’engagement pour la vérité et la justice. Cette distinction est réservée aux personnalités ayant rendu des services remarquables à l’Église, à la patrie ou à l’humanité, incarnant des valeurs en accord avec le message évangélique au service du bien commun. »

Il a invité le ministre à recevoir cette distinction en signe de reconnaissance et de confiance dans son rôle de consolidation d’un média responsable, libre, attaché à la vérité et au service de l’unité nationale, en priant pour que Dieu le bénisse ainsi que le Liban, et que la parole demeure toujours un pont vers la vérité, un message d’amour et un outil de construction de l’homme et de la patrie.

La rencontre s’est achevée par une prière « pour la mission des médias à Zahle et dans la Békaa, ainsi que pour la paix au Liban », soulignant le rôle des médias constructifs dans le service de la société, la promotion de l’unité nationale et la diffusion des valeurs d’amour et de rassemblement.