Soixante-dix ans de la liaison aérienne Beyrouth-Londres célébrés à l'ambassade du Liban

La chargée d'affaires du Liban au Royaume-Uni, Farah Berri, a donné un dîner à l'ambassade libanaise à Londres pour marquer les 70 ans de l'exploitation de la ligne Beyrouth-Londres Heathrow par Middle East Airlines (MEA). L'événement s'est tenu en présence du ministre des Travaux publics et des Transports, Faïz Rassamni, ainsi que du président du conseil d'administration et directeur général de MEA, Mohammed El-Hout.

Étaient également présents à cette cérémonie l'ambassadeur britannique Hamish Cowell, John Hayes, président du groupe parlementaire britannique pour le Liban, Bassam Mahfouz, membre du conseil de Londres, Joanna Tasso, directrice des opérations aériennes à l'aéroport de Londres Heathrow, ainsi que le capitaine Mohammed Aziz, président de l'Autorité générale de l'aviation civile libanaise. Plusieurs hauts responsables, partenaires du secteur aérien, représentants des secteurs du voyage et du tourisme, ainsi que des membres de la communauté libanaise résidant à Londres ont également assisté à l'événement.

Cette célébration a été l'occasion de rappeler sept décennies de service aérien continu entre Beyrouth et Londres, illustrant la profondeur des liens historiques, économiques, culturels et touristiques unissant le Liban et le Royaume-Uni.

Dans son discours d'accueil, Farah Berri a souligné « l'importance de cet anniversaire comme symbole de la résilience, de l'unité et de la persévérance libanaises ». Elle a ajouté que « malgré les défis et les attaques israéliennes quotidiennes auxquels le Liban fait face, des événements comme celui-ci reflètent la force du peuple libanais et sa détermination à préserver son unité et ses réalisations nationales ». Elle a aussi salué Middle East Airlines, « devenue l'une des compagnies aériennes leaders dans la région et agissant comme ambassadeur du Liban à travers le monde ».

Forte de son expérience personnelle en tant que conseillère juridique au sein de la compagnie, elle a décrit MEA comme « une institution qui a maintenu le lien entre le Liban et le monde à travers des décennies de défis et de changements, incarnant la capacité du Liban à résister, s’adapter et avancer ».

Mohammed El-Hout, président du conseil d'administration et directeur général de MEA, a rappelé que la ligne Beyrouth-Londres Heathrow a été lancée en 1956 et est devenue depuis l’une des routes internationales majeures de la compagnie. Il a exprimé sa gratitude envers Farah Berri pour son accueil, ainsi qu’envers le ministre Faïz Rassamni et son épouse Asma Rassamni, présents spécialement à Londres pour parrainer cette célébration.

Il a également évoqué la longue coopération historique entre Middle East Airlines et le secteur aérien britannique, mettant en lumière le rôle de cette ligne dans le rapprochement des familles, des entreprises et des communautés des deux pays. Il a réaffirmé l’engagement de la compagnie à maintenir le Liban connecté au reste du monde, saluant les générations successives d’employés et de partenaires ayant contribué au succès de MEA, et renouvelant son attachement aux normes de sécurité, de fiabilité et de qualité de service en vue de l’avenir.

Au nom de l'aéroport Heathrow, Joanna Tasso a félicité Middle East Airlines pour cet accomplissement, soulignant « le rôle important joué par la compagnie dans le renforcement des liens entre Londres et Beyrouth ». Elle a aussi insisté sur « l’importance du partenariat durable entre Heathrow et MEA », exprimant sa confiance en la poursuite de cette collaboration fructueuse pour de nombreuses années.

Le ministre Faïz Rassamni a salué « les réalisations de Middle East Airlines au cours des sept dernières décennies et sa contribution significative au renforcement des relations entre le Liban et le Royaume-Uni ». Il a également rendu hommage à Mohammed El-Hout pour son leadership remarquable et ses succès malgré les nombreux défis, louant sa vision, son dévouement et son engagement constant envers la réussite et le développement de la compagnie.

Le ministre a aussi mis en avant la résilience et le professionnalisme de MEA, ainsi que son rôle établi en tant que transporteur national reliant le Liban au reste du monde. Il a insisté sur « l’importance d’une coopération efficace entre les secteurs public et privé », considérant Middle East Airlines comme un modèle réussi de ce partenariat.

Faïz Rassamni a rappelé que grâce aux efforts de la compagnie, l’aéroport international Rafic Hariri continue de jouer son rôle de principale porte d’entrée du Liban vers le monde. Il a souligné la contribution centrale de MEA au développement du secteur aérien et sa collaboration constante avec l’État pour améliorer les infrastructures et les services aéroportuaires.

Il a précisé que MEA a joué un rôle essentiel dans le soutien et la mise en œuvre de nombreux projets de modernisation, participant ainsi à la préservation du statut de l’aéroport comme porte d’entrée du Liban et à l’amélioration de l’expérience des voyageurs.

Le ministre a renouvelé l’engagement national du Liban à reprendre chaque centimètre du territoire du Sud, insistant sur « l’importance de la souveraineté, de la stabilité et des efforts de reconstruction pour soutenir le développement et la prospérité durables du pays ».

La cérémonie s’est conclue par une réaffirmation de la volonté de renforcer les relations historiques et solides entre le Liban et le Royaume-Uni. L’événement a également été marqué par l’échange de cadeaux commémoratifs et la découpe d’un gâteau spécialement réalisé pour célébrer les 70 ans du service aérien continu entre Beyrouth et Londres Heathrow.