Casemiro défend Neymar et le voit toujours comme un joueur clé du Brésil au Mondial

Le milieu de terrain de Manchester United, Casemiro, a pris la défense de son coéquipier de longue date en sélection, Neymar, affirmant que l’attaquant demeure indispensable aux ambitions du Brésil pour la Coupe du monde. Malgré une nouvelle blessure qui perturbe la préparation de la star de Santos, Casemiro reste persuadé que le meilleur buteur historique de la Seleção peut encore imposer son influence sur la scène mondiale.

Lors de la première prise de parole devant les médias à Teresópolis, où le Brésil a entamé ses préparatifs finaux pour la Coupe du monde 2026, Casemiro a rapidement vu les questions se concentrer sur Neymar. Ce dernier est actuellement éloigné des terrains en raison d’une blessure musculaire de grade deux au mollet droit, un problème qui plane sur le camp brésilien.

« Chaque fois que je viens ici, on me demande de parler de lui », a plaisanté Casemiro avant de se montrer plus sérieux sur l’état de santé de l’attaquant. « C’était bien que le médecin soit venu pour qu’il y ait moins de questions à son sujet. Bien sûr, aucun joueur n’aime être blessé, mais j’espère qu’il sera assez en forme pour jouer ; nous avons besoin de tout le monde. L’évolution se fait jour après jour et nous attendons avec impatience que tous les joueurs soient disponibles. Tout le monde est important, y compris Neymar. »

Alors que la blessure devrait éloigner Neymar des terrains pendant deux à trois semaines, ce qui pourrait le priver du match d’ouverture du groupe face au Maroc, Casemiro a fermement rejeté l’idée que les jours de l’attaquant en tant que leader de l’équipe soient révolus. Il refuse d’adopter le discours selon lequel Neymar ne pourrait plus être la pièce maîtresse des cinq fois champions du monde.

« C’est vous qui le dites, qu’il ne sera plus le protagoniste », a répondu Casemiro lorsqu’on l’a interrogé sur l’influence de Neymar. « Un joueur, même s’il connaît son rôle sur le terrain, veut tous être le protagoniste. Cette question revient à Neymar, à l’entraîneur… nous connaissons sa qualité. Il soigne sa blessure, il veut d’abord reprendre l’entraînement. Cela doit se faire par étapes. Retrouver la santé, revenir jouer, puis penser à être le protagoniste. D’abord penser à la santé. »

Le calendrier médical fourni par le staff brésilien indique que Neymar manquera assurément les prochains matches amicaux contre le Panama et l’Égypte. L’inquiétude principale concerne toutefois le match d’ouverture du tournoi, prévu le 13 juin à New Jersey, où le Brésil affrontera le Maroc dans une rencontre cruciale pour lancer sa compétition. L’absence de Neymar serait un coup dur, d’autant que l’attaquant, véritable talisman, possède une grande expérience en Coupe du monde avec treize matches joués et huit buts inscrits. Le département médical de la Seleção travaille sans relâche pour que le joueur de 34 ans puisse au moins être disponible sur le banc.

Le Brésil entend marquer les esprits lors de cette Coupe du monde, cherchant à se racheter après ses éliminations en quarts de finale lors des deux dernières éditions. La Seleção nourrit un grand espoir de réussite en Amérique du Nord, où elle avait brillé en 1994 en remportant le titre lors de la dernière Coupe du monde organisée aux États-Unis.