Coupe du Monde 2026 : des milliers de sièges vides visibles lors de l’ouverture

La stratégie de la FIFA basée sur des tarifs élevés pour les billets a connu un revers majeur dès le premier jour de la Coupe du Monde 2026, avec des milliers de sièges vides visibles à l’échelle mondiale.

Lors du match d’ouverture entre la Corée du Sud et la République tchèque, de nombreuses places restaient inoccupées, notamment dans les zones VIP et dans les sections hors du champ principal des caméras, au stade Estadio Akron de Guadalajara.

Cette situation intervient dans un contexte de controverse autour de la billetterie mise en place par la FIFA pour ce tournoi historique. Dès le premier match, la chaîne FOX a enfreint une règle de la FIFA en diffusant des publicités pendant une pause boisson et en coupant la retransmission en direct.

Le deuxième match a clairement mis en lumière le problème, avec des sections entières de sièges vides visibles tout au long de la rencontre. Cette situation fait suite aux efforts de la FIFA pour éviter ce genre de scène, notamment en réduisant discrètement les prix sur les 104 rencontres et en libérant 70 % des chambres d’hôtel réservées en bloc, dans une tentative de dernière minute pour remplir les gradins.

À la veille du tournoi, environ 180 000 billets restaient disponibles sur les plateformes officielles de revente de la FIFA. Environ 15 000 billets pour la phase de groupes pouvaient encore être achetés directement via le site de la FIFA. Pour le match d’ouverture des États-Unis contre le Paraguay, l’un des plus attendus, plus de 4 400 places n’avaient pas trouvé preneur par les canaux officiels.

Le billet le moins cher coûtait encore 1 120 dollars (835 livres sterling) sur le site officiel, avec un prix moyen de revente supérieur à 800 dollars (597 livres sterling) malgré une baisse de 20 % des tarifs au cours du mois précédent.

La crise trouve son origine dans la décision de la FIFA d’adopter pour la première fois une tarification variable pour la Coupe du Monde, un modèle distinct du « pricing dynamique » selon la FIFA. Entre octobre 2025 et avril 2026, les prix ont augmenté en moyenne de 34 % pour 90 des 104 matchs.

Le billet standard le moins cher pour la finale atteignait un montant impressionnant de 5 785 dollars (4 315 livres sterling), tandis que les places les plus chères culminaient à 10 990 dollars avant de tripler à nouveau par la suite.

Sur le marché de la revente, des billets pour la finale ont été proposés à près de 33 000 dollars. Lors de la candidature conjointe des États-Unis, du Canada et du Mexique, le prix maximal promis pour une place en finale était de 1 550 dollars.

Gianni Infantino a défendu cette politique tarifaire lors de sa dernière conférence de presse, déclarant : « Si vous vendez à un prix plus bas, dans ce marché particulier, cela aurait été revendu — ce qui est parfaitement légal ici — sur des marchés secondaires à des prix beaucoup plus élevés, et où irait alors l’argent ? Aux organisateurs de ces marchés secondaires ou du marché noir, et non pas au football. »

Il a également évoqué les enquêtes en cours dans certains États américains, affirmant : « Nous sommes très tranquilles à ce sujet car avant de vendre 6,5 ou 7 millions de billets, nous vérifions ce que nous faisons avec les meilleurs avocats et experts. Si nous faisons quelque chose de mal, alors probablement tout le monde qui vend des billets en Amérique du Nord fait quelque chose de mal aussi. »

Les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont lancé une enquête officielle sur les pratiques tarifaires et ont émis des assignations à comparaître à l’encontre de la FIFA. Des élus du Congrès américain ont demandé à Gianni Infantino de témoigner devant eux.

La veille du coup d’envoi, Infantino avait justifié les prix élevés en affirmant que des billets moins chers auraient alimenté le marché noir. Pourtant, les sièges vides observés dès le premier jour constituent une réfutation cinglante de cette affirmation.

En janvier, la FIFA s’était vantée d’avoir reçu plus de 500 millions de demandes de réservation sur son site de billetterie. Toutefois, les matchs inauguraux de jeudi ont montré que la demande aux tarifs fixés par la FIFA était nettement inférieure.