John Barnes déplore le fossé entre joueurs modernes et supporters à cause des pubs

John Barnes, icône du football anglais, considère que les joueurs actuels de l'équipe d'Angleterre sont devenus trop distants des supporters, car ils ne peuvent plus vivre comme des fans ordinaires.

La légende de Liverpool explique que la pression exercée sur les joueurs modernes est telle que des gestes simples, comme aller prendre une bière au pub, sont devenus quasiment impossibles. Selon lui, cela creuse un fossé grandissant entre les footballeurs et leurs supporters.

Ancien international anglais avec 79 sélections, Barnes souligne que le football a beaucoup évolué depuis son époque et plaide pour un meilleur équilibre entre professionnalisme et vie quotidienne.

Lors d’un entretien avec le Star, en compagnie de l’autre légende anglaise Paul Merson, il a déclaré : « Je pense que l’équilibre est quelque part au milieu, car on veut toujours garder un lien avec les gens normaux. On veut pouvoir aller prendre une pinte au pub, comme on le faisait avant. Même si aujourd’hui c’est plus professionnel, parce que les joueurs ne font plus ça, je trouve que le football est devenu déconnecté du supporter moyen. Moi, je préférerais un juste milieu. »

Barnes estime que cette déconnexion dépasse les seuls joueurs et touche l’ensemble du football moderne.

« Le football a changé, » a-t-il ajouté. « Dans beaucoup de stades, il y a des salons privés. Mais ce que veulent vraiment les supporters, c’est la bonne vieille ambiance avec une part de tarte et une pinte. C’est ça qu’ils attendent. Il y a des gens dans les salons, mais 99 % des supporters sont des fans ordinaires qui restent dans les tribunes, prennent une part de tarte et une pinte. »

Il a insisté sur le fait que les joueurs ne devraient pas perdre contact avec la vie normale simplement parce qu’ils deviennent des athlètes d’élite.

« Quand tu es un jeune footballeur, avant d’être footballeur, tu es un être humain normal, » a-t-il expliqué. « Tu as des amis à l’école, ta famille, et quand ta famille sort faire ce qu’elle fait pendant que toi tu manges une part de tarte chez toi, tu ne vas pas leur dire de ne pas faire ça. Les clubs veulent vraiment leur dicter comment être un footballeur professionnel. Ce n’est pas ça le problème. Il s’agit juste d’être un fan de foot et une personne normale. »

Ancien joueur de Watford, Barnes a également dénoncé la hausse des coûts qui rend le football de club moins accessible aux supporters issus des classes populaires, évoquant notamment les fans de Liverpool, son propre club.

« C’est tellement cher aujourd’hui qu’il est difficile pour le supporter moyen de la classe ouvrière d’aller au stade. Beaucoup de fans de Liverpool disent qu’ils ne peuvent pas se permettre d’aller aux matchs, et c’est pareil dans toute la ligue, » a-t-il précisé.

Malgré ces difficultés, Barnes reste confiant dans la capacité des supporters à continuer de soutenir leurs équipes. Il a déclaré au Star : « C’est le monde moderne dans lequel on vit, alors il faut faire avec. Les fans trouveront toujours un moyen, croyez-moi. Ils trouveront toujours un moyen de soutenir leurs équipes. »