Le sélectionneur portugais défend Cristiano Ronaldo après les propos de João Neves

Les propos de João Neves ont déclenché une vive polémique après qu'il ait qualifié Cristiano Ronaldo de « joueur comme les autres » lors d'une interview, suite au seul but inscrit par le Portugal dans un match récent. Certains observateurs ont jugé que la performance de « El Don » n'était pas à la hauteur, notamment car il n’a pas réussi à marquer davantage.

João Neves a déclaré : « Nous savons tous ce que Cristiano a apporté à notre équipe, au Portugal et au football mondial, mais aujourd’hui, il sait, tout comme nous, qu’il n’est pas différent des autres. » Il a ajouté : « C’est un joueur parmi les autres dans l’équipe, qui aide le groupe, comme le font tous les joueurs. Il est ici pour contribuer, comme nous tous. »

Ces propos ont suscité une forte indignation parmi les supporters de Ronaldo, qui ont exigé un respect accru envers le capitaine de la sélection portugaise. Les critiques ne se sont pas limitées à Neves, certains fans estimant que d’autres joueurs de l’équipe ne soutiennent pas suffisamment Ronaldo sur le terrain, que ce soit par un manque de passes précises ou par une mauvaise exploitation de ses qualités.

Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent une comparaison entre l’attitude des coéquipiers argentins envers leur star et celle des joueurs portugais envers Cristiano Ronaldo, ce qui a intensifié le débat en ligne.

Interrogé à ce sujet, l’entraîneur espagnol de la sélection portugaise, Roberto Martínez, a répondu à un journaliste qui lui demandait si les propos de João Neves laissaient entendre que Ronaldo n’était qu’un joueur comme les autres. Il a expliqué : « Je pense que cette déclaration peut facilement être mal comprise. On ne peut pas minimiser la place de Cristiano Ronaldo dans cette équipe. »

« Nous parlons de l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football. Il a tout accompli. Il a marqué plus de buts pour le Portugal que n’importe quel autre joueur, battu d’innombrables records, et il continue aujourd’hui à se battre pour ce pays. »

« Quand on entend ce genre de commentaires, cela peut pousser certains à douter de la réflexion du joueur, de sa compréhension de l’ambiance du vestiaire, voire de ses valeurs. Mais je comprends aussi ce que João essayait de dire. Je ne pense pas qu’il ait voulu offenser. Il voulait exprimer que l’objectif du Portugal est plus grand que n’importe quel individu. »

« Cela ne doit cependant jamais diminuer la place de Cristiano dans cette équipe nationale. Son influence, son leadership, son expérience et son engagement sont irremplaçables. Cristiano Ronaldo n’est pas un joueur ordinaire. Il est un symbole du Portugal et du football. Tous les joueurs de cette équipe savent parfaitement ce qu’il représente. »