Les États-Unis assouplissent les restrictions sur l'équipe d'Iran avant son match contre l'Égypte

Un porte-parole du département d'État américain a précisé que l'équipe iranienne devra quitter le territoire après son match prévu vendredi soir, heure de Seattle, dans le cadre de la troisième et dernière journée du groupe 7 de la phase de poules de la compétition organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Le représentant de la Fédération iranienne de football a confirmé que la sélection quittera son camp d'entraînement situé à Tijuana, au Mexique, pour se rendre à Seattle ce mercredi.

Andrew Giuliani, directeur exécutif de la task force de la Maison-Blanche dédiée à la FIFA, a déclaré à l'agence Associated Press : « Cela faisait partie de notre plan. Nous devions observer les deux premiers vols et, si tout se passait bien, nous accorderions une journée supplémentaire en raison de la durée du voyage. »

Le média NBC News a été le premier à révéler ce changement de politique, intervenant alors que des responsables des deux pays négocient les modalités de la fin du conflit en Iran.

La sélection iranienne avait exprimé son mécontentement face aux restrictions de voyage imposées et aux difficultés rencontrées depuis le début de la guerre.

En mars dernier, l'équipe iranienne avait demandé à déplacer ses rencontres de phase de groupes vers le Mexique, pays avec lequel elle entretient des relations diplomatiques, mais la FIFA avait rejeté cette requête.

Cependant, sa demande de transfert du camp d'entraînement de Tucson, en Arizona, vers Tijuana a été acceptée deux semaines avant son arrivée, tandis que plusieurs membres officiels et du staff technique se sont vus interdire de voyager aux États-Unis avec l'équipe.

Lors des deux premiers matchs d'Iran, disputés près de Los Angeles, l'équipe n'a été autorisée à se déplacer qu'un jour avant les rencontres.

Le sélectionneur Amir Ghalenoei a maintes fois souligné que ces restrictions nuisaient à la performance de son équipe, notamment à moins de 24 heures des matchs contre la Nouvelle-Zélande et la Belgique, qui se sont soldés respectivement par un match nul 2-2 et une défaite 0-0.

Il reste incertain si l'équipe égyptienne, prochain adversaire de l'Iran, pourra arriver à Seattle deux jours avant la rencontre.

Après sa victoire historique 3-1 face à la Nouvelle-Zélande lors de la deuxième journée, l'équipe d'Égypte a demandé à se rendre directement à Seattle, mais la FIFA a refusé cette requête, invoquant un manque de ressources sécuritaires pour répondre à cette demande urgente.

Le sélection égyptienne est retournée à son camp d'entraînement à Spokane, dans l'État de Washington, à environ 45 minutes en avion de Seattle, sans qu'aucun commentaire immédiat n'ait été publié concernant cette décision.