·
·
Coupe du Monde 2026
Le gardien néo-zélandais Michael Wood a choisi de repousser son mariage afin de participer à la Coupe du Monde 2026 avec la sélection nationale.
Michael Wood, gardien de but d'Auckland, a décidé de différer la date de son mariage après avoir été sélectionné dans l'équipe nationale de Nouvelle-Zélande pour la Coupe du Monde 2026. Il considère toutefois que participer à la plus grande compétition de football au monde justifie pleinement ce sacrifice.
Wood avait annoncé ses fiançailles il y a un an, sans s'attendre à être retenu par l'entraîneur Darren Bazeley pour la Coupe du Monde. Il prévoyait de se marier avec sa fiancée Zana Rinton le mois prochain, une période qui coïncide avec le tournoi programmé du 11 juin au 19 juillet en Amérique du Nord.
Le sélectionneur Bazeley a confirmé ce mois-ci que Wood, qui compte six sélections internationales, sera le troisième gardien dans la liste des 26 joueurs, derrière Max Crocombe et Alex Paulsen.
Malgré ses faibles chances de jouer, la fiancée de Wood a donné son accord pour ce report.
Le gardien de 27 ans a déclaré aux médias néo-zélandais : « Ma fiancée a été très compréhensive. Ce n’est pas grave de repousser un mariage pour un événement aussi important, cela n’arrive que tous les quatre ans. »
Il a ajouté : « Nous allons simplement décaler la cérémonie à l’année prochaine. »
Wood a intégré la sélection néo-zélandaise après une période de performances irrégulières en milieu de saison, qui l’avait exclu du onze de départ d’Auckland.
Il a rapidement retrouvé sa place lorsque son remplaçant, Oliver Sail, s’est blessé au genou en janvier dernier, ce qui l’a écarté pour le reste de la saison de la ligue australienne ainsi que de la Coupe du Monde.
Wood a su saisir sa seconde chance et a joué un rôle déterminant dans la conquête du premier titre d’Auckland en ligue australienne. Il a arrêté un penalty décisif lors des phases éliminatoires contre Melbourne City et a conservé sa cage inviolée lors de la victoire 1-0 en finale contre Sydney, contribuant ainsi à faire d’Auckland la première équipe néo-zélandaise à remporter la ligue australienne.
Le gardien se montre serein à l’idée d’être le troisième portier de la sélection lors de la Coupe du Monde. « Je pense que mon rôle est clair », a-t-il expliqué.
« Je serai le troisième gardien, je soutiendrai les autres et si l’on fait appel à moi, je donnerai le meilleur de moi-même. »
La Nouvelle-Zélande, équipe la moins bien classée parmi les 48 participants à la Coupe du Monde, affrontera la Belgique, l’Égypte et le Canada dans le groupe G du Mondial 2026 qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet.
