Lettre de huit pages contre une pub sur les data centers

Les courses au Sénat d'État restent généralement loin des gros titres nationaux, sauf lorsqu'une campagne décide d'envoyer une lettre de mise en demeure de huit pages à propos d'une publicité attaquante. Ce document exige non seulement une rétractation, mais aussi des excuses formelles de la part des adversaires.

La cible de cette offensive juridique est Frank Farry, sénateur d'État républicain sortant. Selon le Philadelphia Inquirer, la publicité incriminée l'affuble du surnom de « data senator » et tente de l'associer à un centre de données Amazon via un client de son cabinet d'avocats. L'accusation sous-entend un conflit d'intérêts que Farry rejette catégoriquement.

Dans sa réponse, le législateur a publié une déclaration contenant un passage en majuscules affirmant : « Je n'ai pas soulevé de conflit dans l'hémicycle de la Chambre en 2021 CAR JE NE REPRÉSENTE PAS LES CENTRES DE DONNÉES ». La lettre qualifie la publicité de « diffamatoire » et « manifestement fausse », tout en émanant de la campagne de la démocrate Eileen Hartnett Albillar.

Risque politique et effet Streisand

Cet échange met en lumière un artefact représentatif de l'époque politique actuelle. Toute campagne avisée doit peser la valeur tactique d'une telle mise en demeure face au risque de déclencher l'effet Streisand, transformant une simple attaque publicitaire en véritable fait médiatique national.

Ailleurs durant cette saison électorale, associer un adversaire aux centres de données semble valoir la prise de risques politiques. Dans la course au gouverneur de Géorgie, la démocrate Keisha Lance-Bottoms exige que le républicain Rick Jackson se débarrasse de toutes ses participations liées aux data centers. Cette demande intervient alors que Lance-Bottoms, en tant qu'ancienne mairesse d'Atlanta, avait approuvé une réduction fiscale désormais associée à une entreprise du secteur.

Impopularité nationale des infrastructures numériques

Ces manœuvres reflètent une réalité objective : le public américain déteste les centres de données. En Virginie, où la présence de ces infrastructures était autrefois vantée comme un atout économique, elles sont désormais aussi impopulaires que les centrales nucléaires. À l'échelle nationale, sept Américains sur dix s'opposent à leur construction dans leur zone de résidence.

Bien que le sujet ne soit pas encore devenu un clivage partisan digestible, il constitue un lourd passif politique. Sauf exception notable, aucun candidat ne souhaite voir l'étiquette de « Data Senator » lui coller à la peau.