Rapport américain : le Liban maintenu au niveau 2 dans la lutte contre la traite des êtres humains

Un rapport du Département d'État américain sur la situation du Liban en matière de traite des êtres humains a été publié, classant le pays au niveau 2. Le rapport indique :

« Le gouvernement libanais ne respecte pas entièrement les normes minimales pour l'élimination de la traite des personnes, mais il déploie des efforts importants pour y parvenir. Le gouvernement a montré une augmentation générale de ses efforts par rapport à la période couverte par le précédent rapport ; par conséquent, le Liban est resté au niveau 2 ».

Le rapport ajoute : « Le Liban a connu une guerre de plusieurs mois entre Israël et le Hezbollah, entraînant le déplacement de plus d'un million de personnes et nécessitant une réponse humanitaire à grande échelle. En conséquence, la capacité du gouvernement à élaborer et à mettre en œuvre des politiques de lutte contre la traite était limitée. Cependant, le gouvernement a lancé des procédures opérationnelles standardisées et complètes pour identifier les victimes de la traite, a collaboré avec les ONG et les organisations internationales pour former les fonctionnaires à la mise en œuvre de ces procédures, a augmenté les enquêtes et les condamnations pour traite, a émis de nouveaux règlements pour renforcer la protection des travailleurs domestiques et a pris des mesures coercitives contre les agences de recrutement frauduleuses. Toutefois, le gouvernement n'a pas respecté les normes minimales dans plusieurs domaines clés. Il ne disposait pas d'un plan d'action national approuvé ni d'une équipe de travail inter-agences. Les données d'application de la loi concernant les affaires de traite et l'identification des victimes étaient fragmentées. En raison de l'incohérence des procédures de dépistage entre les populations vulnérables, le gouvernement n'a pas pris de mesures efficaces pour empêcher la pénalisation inappropriée des victimes potentielles simplement parce qu'elles ont commis des actes illégaux résultant directement de leur traite. Le gouvernement ne dispose pas d'une loi interdisant ou sanctionnant la confiscation des passeports des travailleurs, un indicateur bien connu de la traite des personnes ; en outre, le système de visas basé sur l'employeur au Liban a créé des failles permettant l'exploitation des travailleurs migrants et a entravé la capacité des autorités à identifier et protéger les victimes de la traite ».

Poursuites judiciaires

Selon le rapport : « Le gouvernement a maintenu ses efforts d'application de la loi dans la lutte contre la traite des personnes.

La loi anti-traite de 2011 criminalise la traite sexuelle et la traite par le travail, prévoyant des peines de prison allant de cinq à sept ans et des amendes si le crime concerne des victimes adultes, et de dix à douze ans de prison et des amendes s'il concerne des victimes mineures. Ces peines étaient suffisamment sévères et, en ce qui concerne la traite sexuelle, conformes aux sanctions imposées pour d'autres crimes graves, tels que le viol. Un projet de modification de la loi anti-traite, visant à traiter les questions relatives à la charge de la preuve et à d'autres problèmes, est resté en suspens devant le Parlement ».

Le rapport note que « les crises financières, économiques et politiques ont continué d'affecter la capacité des forces de l'ordre à enquêter sur les affaires de traite et à collecter des données. La plupart des employés du secteur public ne se rendaient au travail que de manière intermittente en signe de protestation contre l'interruption des salaires, limitant la capacité du gouvernement à mener des efforts efficaces de lutte contre la traite et à répondre aux demandes d'information. La plupart des bureaux d'application de la loi et des organes judiciaires manquaient de fournitures essentielles, notamment d'électricité, de carburant pour les véhicules ou de générateurs. En raison de ces contraintes, les statistiques signalées sont restées inférieures aux niveaux des années précédentes et peuvent être partiellement incomplètes ou inclure des crimes non liés à la traite, comme le trafic de drogue, ce qui limite la portée de la comparaison. En 2025, le gouvernement a déclaré avoir mené des enquêtes sur six affaires de traite, inculpé 14 suspects et condamné 13 trafiquants ; par rapport à trois enquêtes, 73 suspects poursuivis et aucune condamnation signalée en 2024. Les poursuites judiciaires comprenaient quatre suspects impliqués dans la traite sexuelle, trois dans le travail forcé et sept dans des formes non spécifiées de traite ; les condamnations portaient sur 12 trafiquants sexuels et un trafiquant de main-d'œuvre forcée. Le gouvernement a signalé 20 poursuites judiciaires en cours provenant de périodes de reporting antérieures. Le gouvernement n'a pas fourni de données sur les peines prononcées contre la plupart des trafiquants condamnés, mais a indiqué que dans une affaire, le trafiquant a été condamné à 15 ans de prison, à une amende de 300 000 000 livres libanaises (3 352 dollars américains) et à l'expulsion après avoir purgé sa peine ».

Selon le rapport, « le gouvernement n'a signalé aucune enquête, poursuite judiciaire ou condamnation concernant des fonctionnaires présumés impliqués dans des crimes de traite. Le gouvernement n'a pas non plus signalé sa coopération avec d'autres gouvernements dans les opérations d'application de la loi. Au cours de la période de reporting, le gouvernement, en partenariat avec une organisation internationale et des ONG, a organisé des formations sur la lutte contre la traite destinées aux responsables de l'application de la loi, y compris la police, les juges et les agents d'immigration, ainsi qu'au groupe d'agences participant aux nouvelles procédures opérationnelles standardisées pour identifier et aider les victimes de la traite ».

Le rapport ajoute : « L'Unité de protection des mœurs et de lutte contre la traite des personnes des Forces de sécurité intérieure est l'organe de sécurité principalement responsable de l'enquête sur les affaires de traite. Il n'existe pas de juridiction spécialisée pour examiner les affaires de traite des personnes, mais un juge est désigné comme point de contact pour ces affaires. De plus, la Direction générale de la Sécurité générale, chargée des frontières et de la réglementation des affaires étrangères, enquête sur les affaires de traite si elles impliquent des individus non libanais. Après que les forces de l'ordre ont mené leurs enquêtes, les affaires potentielles de traite sont renvoyées devant les tribunaux, et le juge chargé de l'affaire est responsable de déterminer si elle répond aux critères de la traite sexuelle ou de la traite par le travail, indépendamment de la classification que les agents des Forces de sécurité intérieure ou de la Sécurité générale pourraient attribuer lors de l'interrogatoire initial. Les Forces de sécurité intérieure ont signalé une amélioration de la coordination avec les procureurs pendant la période de reporting, entraînant une meilleure cohérence dans la classification des affaires en cours d'enquête. Le gouvernement a augmenté le nombre d'officiers dans l'Unité de protection des mœurs et de lutte contre la traite de 20 à 25 officiers, mais les observateurs estimaient que l'unité souffrait toujours d'un manque de personnel, 25 officiers étant responsables des crimes liés au sexe dans tout le Liban. De plus, le chevauchement des tâches du commandant de l'unité et de ses officiers avec l'Unité de protection des mœurs a effectivement limité la priorité accordée par les Forces de sécurité intérieure aux affaires de traite. Les responsables gouvernementaux ont continué de signaler la réticence des forces de sécurité à arrêter les parents qui soumettent leurs enfants à la traite, souvent dans le cadre de la mendicité forcée, en raison du manque de services sociaux disponibles si l'enfant est séparé de sa famille ».

Le gouvernement a intensifié ses efforts pour protéger les victimes

Le rapport note que « pendant la période de reporting, le gouvernement a identifié 12 victimes, dont 10 femmes adultes victimes de traite sexuelle et deux filles victimes d'une forme non spécifiée de traite ; par rapport aux 64 victimes potentielles identifiées pendant la période de reporting précédente, dont le gouvernement a reconnu qu'elles pouvaient avoir été victimes d'autres crimes. Le gouvernement n'a pas fourni de données sur le nombre de victimes orientées vers les autorités compétentes. Cependant, les ONG ont signalé que les entités gouvernementales avaient orienté 108 des 809 victimes auxquelles ces organisations avaient fourni une assistance. Le 14 mai 2025, le Conseil des ministres a officiellement approuvé de nouvelles procédures opérationnelles standardisées pour identifier, aider et protéger les victimes de la traite des personnes au Liban. Ces procédures ont été rédigées par des institutions gouvernementales et non gouvernementales avec le soutien d'une organisation internationale et lancées officiellement en octobre 2025. Le gouvernement a préparé les termes de référence des principaux participants à ces procédures, y compris les travailleurs sociaux, et a organisé des formations intensives pour les participants des secteurs gouvernemental et non gouvernemental sur leur application.

Le gouvernement n'a pas fourni d'abris directs pour les victimes adultes de la traite, comptant plutôt sur ses partenaires ONG pour fournir des soins. Le gouvernement a offert certains services limités, y compris une aide juridique et des travailleurs sociaux pour aider les victimes, tandis que les ONG fournissaient des services complets, incluant le logement, les soins de santé, le conseil, les services juridiques et l'aide au retour au pays. Les abris des ONG étaient accessibles à toutes les victimes de violence domestique ou sexuelle, y compris toutes les victimes de la traite. Le ministère des Affaires sociales a continué de coordonner et de financer les services de protection pour les victimes mineures de la traite via des accords contractuels avec les ONG. Lorsque aucun lit n'était disponible dans les abris, les ONG ont orienté les enfants victimes vers des familles d'accueil. Les ambassades étrangères qui fournissaient un hébergement à leurs ressortissants lorsque les abris des ONG étaient pleins ont signalé qu'elles avaient fourni des logements à un nombre croissant de leurs citoyens, y compris des victimes d'esclavage domestique, en raison de la crise économique et des hostilités entre Israël et le Hezbollah ».

Le rapport ajoute : « L'accès aux services ne nécessitait pas une reconnaissance officielle de la personne en tant que victime. Le gouvernement n'a pas ordonné de compensations pour les victimes dans le cadre des verdicts pénaux ; il a été signalé qu'un fonds de soutien aux victimes était en cours de développement pour faciliter leur indemnisation, et les victimes pouvaient intenter des actions civiles contre les auteurs. La participation des victimes aux procédures d'application de la loi n'était pas une condition pour obtenir des services ; cependant, les parties prenantes ont signalé que les victimes étaient souvent hésitantes à coopérer avec les responsables de l'application de la loi, ce qui a entravé l'identification des victimes et leur orientation vers des soins. Le gouvernement n'a pas fourni d'aide aux témoins parmi les victimes pour soutenir leur participation aux procédures judiciaires pénales, bien que les juges puissent prendre certaines mesures pour protéger l'identité de la victime. Les forces de l'ordre n'ont pas systématiquement interrogé les victimes dans des lieux privés et sûrs avec des interprètes présents. Les nouvelles procédures opérationnelles standardisées comprenaient des dispositions pour renforcer la protection des victimes-témoins, mais le gouvernement n'avait pas commencé à mettre en œuvre ces dispositions pendant la période de reporting. Le gouvernement n'a pas signalé l'existence de politiques officielles offrant des alternatives légales à l'expulsion des victimes étrangères de la traite vers des pays où ils pourraient faire face à des représailles ou à des difficultés. Les ONG ont signalé qu'elles avaient soutenu le rapatriement de 462 victimes étrangères de la traite dans leurs pays d'origine ».

Selon le rapport, « le gouvernement a pris certaines mesures pour empêcher la pénalisation inappropriée des victimes potentielles simplement parce qu'elles ont commis des actes illégaux résultant directement de leur traite. Une organisation internationale a signalé que, bien que de nombreuses victimes potentielles de la traite qu'elle avait soutenues se trouvaient illégalement dans le pays, aucune d'entre elles n'avait été emprisonnée, amendée ou autrement sanctionnée pour des actes illégaux commis en raison directe de leur traite. La Direction générale de la Sécurité générale a orienté les migrants ayant des problèmes juridiques en suspens vers l'organisation internationale, qui leur a fourni des conseils et les a dirigés vers des services d'assistance juridique spécialisés. En outre, le procureur général près la Cour de cassation a émis une circulaire permettant aux travailleuses domestiques étrangères de porter plainte pour mauvais traitement et interdisant l'arrestation des travailleuses domestiques migrantes pour violation des conditions de séjour et de permis de travail. Cependant, des rapports indiquaient que le gouvernement continuait d'arrêter, détenir et expulser les victimes non identifiées simplement parce qu'elles avaient commis des actes illégaux résultant directement de leur traite. Les autorités pouvaient expulser immédiatement les femmes titulaires de visas d'artistes arrêtées pour des infractions présumées liées à la « prostitution ». Si le juge n'accordait pas à la victime un statut officiel, y compris aux travailleurs étrangers sans permis de résidence ou de travail, les responsables la libéraient de la détention ou lui imputaient la commission d'un crime ».

Le gouvernement a légèrement augmenté ses efforts de prévention

Selon le rapport, « le gouvernement ne disposait pas d'une équipe de travail officielle inter-agences ou d'un plan d'action national. Le ministère des Affaires sociales a préparé les termes de référence d'une nouvelle Commission nationale de lutte contre la traite des personnes, chargée de superviser la mise en œuvre des procédures opérationnelles standardisées et de créer un mécanisme national complet d'orientation, mais la création de la Commission est restée en suspens en attendant une décision du Conseil des ministres. Le ministère des Affaires sociales a mené des activités de sensibilisation publique en partenariat avec des organisations internationales, ciblant les réfugiés syriens et les travailleurs migrants vulnérables, afin de prévenir la traite de ces groupes exposés aux abus. Les Forces de sécurité intérieure géraient une ligne téléphonique recevant diverses plaintes, et la Police judiciaire gérait une ligne téléphonique dédiée à la traite des personnes. Les Forces de sécurité intérieure ont signalé que le personnel des lignes téléphoniques avait reçu une formation sur le dépistage et l'orientation des victimes ».

Le rapport indique : « Le ministère du Travail disposait de tribunaux du travail examinant les litiges professionnels et d'inspecteurs vérifiant la conformité aux lois du travail libanaises. Les unités et le personnel du travail n'étaient pas exclusivement dédiés à la lutte contre la traite. Le ministère du Travail a déclaré avoir développé une stratégie pour renforcer les mécanismes d'inspection au cours de l'année, et le personnel a reçu une formation sur l'identification des indicateurs de traite. Cependant, les ONG ont signalé que les inspecteurs du travail n'avaient orienté aucune des 108 victimes identifiées par les entités gouvernementales pour recevoir des services. Le gouvernement a réglementé les activités des agences de recrutement, les tenant civilement responsables du recrutement frauduleux, et a apporté des modifications réglementaires pendant la période de reporting pour renforcer certaines mesures de protection des travailleurs. Le 22 mai, le ministère du Travail a émis une note obligeant les agences de recrutement à fournir des documents financiers supplémentaires et une confirmation officielle de l'inscription des employés à la Caisse nationale de sécurité sociale pour continuer à opérer. Le 1er juillet, le ministère du Travail a émis de nouvelles exigences de licence pour les agences de recrutement qui font venir des travailleuses domestiques étrangères, et a réglementé le mécanisme de transfert des travailleuses domestiques étrangères entre employeurs. Le ministère a également augmenté les garanties financières que les agences de recrutement étrangères doivent fournir dans le cadre des contrats de travail. Le ministère a déclaré avoir fermé 20 agences de recrutement au cours de l'année et avoir établi des listes noires pour les employeurs accusés de maltraitance des travailleurs et pour les agences de recrutement violant les nouveaux règlements. Le gouvernement a interdit de facturer aux travailleurs les frais de recrutement, comme l'a clarifié le décret du 1er juillet, stipulant que les agences de recrutement ne peuvent percevoir aucun montant financier ou avantage matériel ou monétaire des travailleuses domestiques, que ce soit directement ou indirectement ».

Selon le rapport : « Des rapports ont fait état d'une augmentation continue du travail forcé des enfants parmi les réfugiés syriens, notamment dans l'agriculture, la construction, la vente dans la rue et la mendicité forcée, avec des efforts gouvernementaux limités pour traiter ce phénomène. Une organisation internationale a signalé des preuves dans les communautés de réfugiés de l'utilisation d'enfants dans le travail forcé en échange du logement dans des rassemblements informels de tentes. Le gouvernement n'a pas pris de mesures pour empêcher l'utilisation du travail forcé ou du travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement. Le gouvernement a mis fin à un accord bilatéral avec l'Éthiopie et l'a signé pour coopérer dans la lutte contre le recrutement illégal et renforcer les mesures de protection contre la traite, au profit des travailleurs éthiopiens qui constituent la majorité des travailleurs migrants dans le pays ».

Le rapport ajoute : « Conformément à une directive antérieure de la Direction générale de la Sécurité générale, les agents de l'aéroport continuaient de rendre les passeports directement aux travailleuses domestiques étrangères à leur arrivée au Liban, bien que les ONG aient signalé que de nombreux employeurs confisquaient les passeports des travailleuses en privé. Le gouvernement ne disposait pas d'une loi interdisant ou sanctionnant la confiscation par les employeurs ou les agents de main-d'œuvre des passeports ou des documents de voyage des travailleurs, un indicateur bien connu de la traite des personnes, ce qui affaiblissait la dissuasion de cette pratique et augmentait la vulnérabilité des travailleurs étrangers à la traite. Le gouvernement n'a pas pris de mesures pour réduire la demande d'actes sexuels commerciaux. Les responsables cherchaient généralement à régler les affaires de traite impliquant des travailleurs étrangers par médiation entre l'employeur et le travailleur, plutôt que de les renvoyer pour poursuites pénales ».

Modèles de traite des personnes

Le rapport indique : « Cette section décrit la nature et l'étendue de la traite des personnes sur la base des rapports gouvernementaux et de la société civile récents. Les trafiquants exploitent des victimes libanaises et étrangères au Liban, ainsi que des victimes originaires du Liban à l'étranger. Les ONG ont signalé que l'impact combiné des crises économiques et financières, de l'instabilité politique et de l'escalade des hostilités entre Israël et le Hezbollah a augmenté la vulnérabilité des citoyens libanais à la traite. Les médias ont rapporté que les trafiquants utilisent les applications de réseaux sociaux pour recruter et exploiter des enfants libanais et étrangers dans la traite sexuelle. Les réfugiés restent vulnérables à la traite sexuelle et à la traite par le travail, et les filles et les femmes restent exposées à l'exploitation sexuelle. Le travail forcé est resté la forme dominante de traite. Les populations vulnérables ont continué à faire face à des risques accrus en raison de l'instabilité économique, des perspectives limitées de revenus et des restrictions de mobilité. Les schémas de « parrainage » frauduleux et les fausses offres d'emploi restent des méthodes courantes de traite, les criminels exploitant les tentatives des migrants pour régulariser leur statut légal en exigeant de l'argent et des documents. Les trafiquants exploitent de plus en plus les travailleurs migrants en utilisant des méthodes de coercition et de manipulation de leurs conditions de vie. Plusieurs affaires impliquent des personnes trompées sur les opportunités d'emploi ou forcées d'accepter des conditions abusives en raison de leur statut juridique et économique fragile. Les escrocs ont ciblé les migrants via des arnaques à l'emploi dans des groupes WhatsApp et des pages Facebook, usurpant parfois l'identité d'organisations internationales gérant des programmes de réinstallation. Les migrants sont recrutés pour le travail domestique, mais se voient ensuite privés de liberté de mouvement et forcés de conditionner de la drogue, souvent dans le cadre de réseaux organisés de traite et de contrebande ».

Le rapport ajoute : « Les trafiquants exploitent des femmes et des filles d'Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi qu'un nombre croissant d'Afrique de l'Est et de l'Ouest, dans l'esclavage domestique au Liban. Malgré la persistance de la crise économique, les ONG ont signalé que les agences de recrutement continuent de faire venir massivement des travailleuses domestiques étrangères, notamment du Nigeria, des Philippines et d'Éthiopie. Des responsables gouvernementaux libanais et des ONG ont signalé que la plupart des employeurs retiennent les passeports des travailleuses domestiques, que certains withholdent également leurs salaires, les contraignent à travailler des heures excessives sans jours de repos, restreignent leur liberté de mouvement et les agressent physiquement ou sexuellement ; tous des indicateurs de traite par le travail. Les médias ont rapporté que certains travailleurs migrants et citoyens libanais se tournent de plus en plus vers le commerce du sexe en raison du manque d'opportunités économiques après la crise économique, augmentant leur vulnérabilité à la traite ».

Selon le rapport : « Les réfugiés syriens, estimés à environ 900 000 au Liban, restent fortement exposés à la traite sexuelle et à la traite par le travail. Les restrictions sur la capacité des Syriens à travailler légalement au Liban et l'application des lois sur les permis de résidence augmentent la vulnérabilité de ce groupe à la traite. Les Syriens participent souvent à l'exploitation d'autres Syriens au Liban, ciblant particulièrement les réfugiés fuyant la Syrie. Par exemple, des trafiquants syriens soumettent des adultes et des enfants réfugiés syriens au travail forcé lié à la dette pour rembourser les coûts de nourriture, de logement et de transport depuis ou vers le Liban, et contractent des groupes de réfugiés pour travailler dans le secteur agricole dans la plaine de la Bekaa. Les ONG ont signalé que certains enfants réfugiés syriens sont forcés ou contraints de commettre des activités criminelles ».

Selon le rapport : « Des groupes criminels ont recruté des femmes et des filles de Syrie avec de fausses promesses d'emploi, puis les ont exploitées dans la traite sexuelle, où elles ont subi des abus psychologiques, physiques et sexuels ainsi que des avortements forcés. Des membres de la famille ou des familles locales influentes ont contraint certaines femmes et filles syriennes réfugiées à pratiquer des actes sexuels commerciaux ou à se marier précocement pour alléger les charges économiques, les rendant très vulnérables à la traite. Des groupes armés non étatiques, y compris le Hezbollah, Fatah al-Islam, Jund Ansar Allah, Saraya al-Moukawama et l'État islamique (Daech), recrutent des enfants et les utilisent comme soldats-enfants ; les enfants réfugiés étaient particulièrement vulnérables au recrutement ou à l'utilisation comme soldats-enfants ».