Au Nigeria, Mahmud Sadis Buba écarté après un soupçon d’âge

L’ascension de Mahmud Sadis Buba, surnommé « Abin Al-Ajabin Zazzau » (« The Wonder of Zaria »), a commencé le mois dernier après la diffusion virale d’une vidéo de sélection de son parti, l’All Progressives Congress (APC), pour un siège à la Chambre des représentants. Ce qui devait nourrir l’idée d’une scène politique plus ouverte a vite pris l’allure d’un scandale national.

Dans cette vidéo, Buba, originaire de Sabon Gari, à Zaria, a indiqué qu’il possédait un certificat de fin d’études secondaires et qu’il avait déjà travaillé comme chauffeur. Il a expliqué sa petite taille et son apparence enfantine par une forme de nanisme, tout en affirmant avoir 30 ans.

« Ce n’est pas à propos de moi, c’est le peuple. Les gens m’ont appelé à les servir, et je servirai », a déclaré Mahmud Sadis Buba aux membres de son parti, une phrase devenue l’une des plus reprises sur les réseaux sociaux nigérians.

Les discussions autour de « The Wonder of Zaria » et de l’élan qu’il semblait incarner dans la politique nigériane ont ensuite laissé place à un coup d’arrêt brutal pour ses chances d’obtenir un siège à l’Assemblée nationale. Dans la vidéo devenue virale, Buba disait être né le 2 août 1995, ce qui le plaçait au-delà de 30 ans, mais des documents liés à son identité et diffusés en ligne suggéraient plutôt une naissance en 2010.

Pour briguer un siège à l’Assemblée nationale nigériane, les candidats doivent avoir au moins 25 ans, mais ce n’était pas le principal problème dans le cas d’Abin Al-Ajabin Zazzau. S’il était né en 2010, il serait mineur, au regard du droit nigérian comme des cadres internationaux relatifs aux droits de l’enfant.

Des images d’un passeport international, d’un justificatif NIN, d’un acte de naissance et de dossiers scolaires associés à Mahmud Sadis Buba allaient toutes dans le sens d’un adolescent. Un ancien enseignant est aussi intervenu en affirmant l’avoir eu comme élève au collège et en confirmant qu’il avait 16 ans.

Le parti APC a d’abord pris sa défense en affirmant qu’il était la cible d’une campagne de dénigrement, mais face à l’accumulation d’éléments, il l’a disqualifié pour une présomption de falsification de l’âge. Buba a ensuite annoncé son retrait dans une lettre adressée au président de l’APC, expliquant que cette décision devenait nécessaire après des consultations avec son parti.

« Veuillez accepter cette lettre comme une notification officielle de mon retrait de la course pour la circonscription fédérale de Sabon Gari, Chambre des représentants, avec effet immédiat », indiquait la lettre. « Cette décision n’a pas été facile, mais elle a été accélérée par les efforts de réconciliation engagés par les acteurs et les dirigeants de notre parti. »

À présent, beaucoup s’interrogent sur la manière dont un enfant de 15 ans atteint de nanisme a pu franchir le protocole de sélection de l’APC et devenir l’une des figures montantes de la politique nigériane. S’agit-il d’une simple incompétence, ou quelqu’un a-t-il délibérément orchestré sa candidature ? À ce stade, ces questions restent sans réponse.