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Wednesday, 30 September 2026dailybeirut.com
Divers
Une nouvelle propriétaire a découvert une tortue-boîte recouverte de peinture bleue et rouge, obligeant un centre de réhabilitation à intervenir pour restaurer son camouflage naturel.
« Les tortues-boîtes orientales sont déjà magnifiquement peintes par la nature », a déclaré une spécialiste de la réhabilitation de la faune sauvage. Cette affirmation prend tout son sens après la découverte, dans le Kentucky, d'un reptile dont la carapace avait été altérée par des couches de peinture artificielle.
Lorsqu'une femme a emménagé dans une nouvelle maison à Campbellsville, elle a eu la surprise de découvrir une tortue à la coloration inhabituelle vivant sur les lieux. Cet incident a déclenché une enquête ainsi qu'un avertissement public destiné aux habitants du voisinage.
La teinte bleu ciel observée n'était évidemment pas naturelle. Selon Popular Science, un voisin a indiqué à la nouvelle propriétaire qu'un ancien occupant des lieux avait l'habitude de peindre les tortues présentes autour de la propriété.
La résidente a alors pris contact avec le Wilderness Trail Wildlife Center, situé à London, dans le Kentucky. L'équipe a identifié le reptile comme étant une tortue-boîte orientale et l'a recueillie pour effectuer une évaluation dans leurs installations.
Sur place, l'équipe de réhabilitation a constaté la présence d'une couche supplémentaire de couleur rouge sous le revêtement bleu. Cela suggère que la femelle adulte avait été peinte plus d'une fois, probablement au moins deux fois. D'après Popular Science, cette peinture, apparemment à base d'huile, était épaisse, stratifiée et difficile à retirer, ce qui aurait pu entraîner de graves complications.
La carapace d'une tortue fait partie intégrante de son corps et de son système squelettique ; elle croît et guérit en même temps que l'animal. « Appliquer des peintures et des produits chimiques jamais destinés à un animal sur cette carapace est simplement quelque chose que nous ne devrions pas faire à la faune sauvage », a confié Tonya Poindexter, réhabilitatrice agréée de la faune sauvage, à la publication.
Cette modification prive également la tortue d'une défense cruciale contre les prédateurs naturels : son camouflage.
« Leurs motifs naturels bruns, jaunes et oranges se fondent parfaitement avec les feuilles, le sol et le plancher forestier tacheté », a expliqué l'experte. « Recouvrir ce camouflage naturel avec de la peinture bleue ou rouge vive peut faire ressortir de manière spectaculaire un animal qui disparaissait normalement presque totalement dans son environnement. »
PEOPLE a contacté le Wilderness Trail Wildlife Center pour obtenir des commentaires supplémentaires.
Puisque la tortue constitue actuellement une cible facile, l'équipe a décidé de ne pas relâcher cet animal par ailleurs sain dans la nature tant que la peinture n'aura pas été retirée. Le processus de nettoyage est lent et méticuleux. Il commence par un bain chaud où un membre de l'équipe soignante frotte la carapace par petites zones à l'aide d'une brosse à dents et de liquide vaisselle Dawn.
Pour les zones de peinture plus tenaces et épaisses, les réhabilitateurs utilisent de petites quantités d'essence minérale, tout en veillant à maintenir une circulation d'air près de la tête du reptile afin d'éviter qu'elle n'inhalé des vapeurs concentrées, suivi d'un lavage et d'un rinçage soigneux.
Tonya Poindexter a mis en garde le public contre toute tentative similaire, quel qu'en soit le motif. « Ce n'est pas quelque chose que je recommande aux gens d'essayer eux-mêmes », a-t-elle affirmé, exhortant toute personne trouvant une tortue recouverte de peinture, de colle ou de goudron à contacter un réhabilitateur agréé de la faune sauvage ou un vétérinaire.
