Tragédie en maison de retraite : une octogénaire meurt après 1 000 piqûres

Une résidente âgée de 83 ans, souffrant de démence, est décédée après avoir été piquée plus de 1 000 fois par des fourmis rouges. L’incident s’est produit lorsqu’elle a quitté seule l’établissement « Harmony » situé à Charleston, en Caroline du Sud, sans surveillance.

Une plainte déposée par sa famille contre l’établissement indique que Shilba Carton, incapable de parler en raison de son état de santé avancé, est sortie du bâtiment après qu’un membre du personnel eut laissé la porte ouverte sans surveillance. Elle s’est assise à l’extérieur, où un essaim de fourmis rouges l’a recouverte entièrement — visage, cuir chevelu, dos et reste du corps — infligeant plus de 1 000 piqûres douloureuses.

En raison de son incapacité à appeler à l’aide, elle est restée plusieurs heures sans assistance avant que le personnel ne découvre la situation. Un employé, contactant les services d’urgence, a qualifié l’événement de « catastrophe », précisant que les fourmis avaient envahi tout son corps et provoqué des gonflements sévères.

Transportée à l’hôpital, elle présentait des cloques importantes, une hypothermie marquée et une pneumonie. Elle a reçu des antibiotiques et des stéroïdes pendant huit jours, puis est décédée.

La famille a engagé une action en justice contre la direction de l’établissement pour négligence, homicide involontaire et violation des lois relatives à la protection des personnes âgées, avec demande de dommages-intérêts. Sa fille, Jan Boyce, a exprimé un « profond sentiment de terreur » face aux faits. L’avocat de la famille, Nate Hughey, a qualifié l’affaire de « pire cas de mauvais traitements envers une personne âgée » rencontré au cours de ses 25 années de pratique juridique.

Un porte-parole de « Harmony Senior Services » s’est borné à présenter ses condoléances à la famille, refusant tout commentaire sur les détails de l’incident en raison de la procédure judiciaire en cours.