Après 28 ans, une démocrate arrache un siège du Sénat aux républicains en Caroline du Sud

La démocrate Annie Andrews a remporté une victoire surprise lors des élections sénatoriales en Caroline du Sud, après avoir battu la républicaine Darlene Graham, résultat qui constitue un revers pour le Parti républicain dans cet État considéré comme l'un de ses bastions traditionnels.

Annie Andrews est devenue la première membre démocrate du Sénat représentant la Caroline du Sud depuis 28 ans, bien que le président américain Donald Trump ait remporté l'État avec une avance dépassant 17 points de pourcentage lors de l'élection présidentielle il y a deux ans.

La victoire de la démocrate Annie Andrews dans la course au Sénat en Caroline du Sud représente un véritable séisme politique aux États-Unis. Depuis 1998, l'État n'avait pas élu de démocrate pour ce poste.

Le gouverneur de l'État, Henry McMaster, avait nommé Darlene Graham, qui occupait précédemment un poste administratif au sein du gouvernement de l'État, en juillet dernier, pour remplacer son frère décédé Lindsey Graham, mort soudainement d'un problème cardiaque après avoir passé cinq mandats au Sénat et être devenu l'une des figures politiques les plus importantes de Washington.

Darlene Graham a ensuite décidé de se présenter pour gagner un mandat complet, en commençant par les primaires spéciales, mais elle a rapidement fait face à des critiques en raison de son manque de connaissance sur certains dossiers politiques.

Les républicains estimaient généralement que les électeurs du parti reviendraient soutenir Graham. Nommée pour occuper le siège vacant suite au décès de son frère Lindsey Graham, elle bénéficiait encore d'une notoriété dans l'État et du soutien de Trump. Certains pensaient que les électeurs républicains ne voteraient finalement pas pour une candidate démocrate.

Mais ce qui s'est produit était exactement le contraire. Graham a trébuché lors de plusieurs débats, et sa campagne électorale a été marquée par de nombreux échecs, ce qui a accru les questions déjà présentes chez les électeurs concernant son manque d'expérience et renforcé l'impression qu'elle avait peut-être obtenu le siège sans mérite.

Points faibles de Graham
Lors d'un débat avec un rival républicain, elle a admis qu'elle « n'était pas suffisamment informée sur les questions de sécurité nationale », mais elle a fini par remporter l'investiture du Parti républicain.

Bien que les chances des démocrates de gagner le siège semblaient minimes au départ, les faiblesses de Graham ont poussé l'institut Cook Political Report à modifier la classification de la course en septembre, passant d'un siège « sûr pour les républicains » à un siège où « la victoire des républicains est probable ».

En revanche, Andrews a largement surpassé sa rivale en matière de collecte de fonds et de dépenses électorales, tandis que Graham a dû lancer sa campagne à partir de zéro en milieu de cycle électoral.

Au cours de la dernière période de divulgation financière avant les élections, la campagne d'Andrews a collecté plus de 4 millions de dollars, principalement auprès de donateurs en ligne, et a dépensé plus de 4,6 millions de dollars en deux semaines.

Quant à la campagne de Graham, elle a collecté environ 90 000 dollars et en a dépensé 65 000.

Les deux candidates ont échangé des accusations lors d'un débat le mois dernier, Graham accusant sa rivale de ne pas être prête à « faire face aux démocrates socialistes », tandis qu'Andrews considérait que Graham ne serait qu'un outil pour approuver l'agenda de Trump sans objection.

Andrews a déclaré qu'elle soutenait le deuxième amendement de la Constitution américaine, qui protège le droit de porter des armes, mais Graham a souligné que sa rivale avait occupé un poste de conseillère principale au sein de l'organisation Everytown, l'une des principales organisations militantes pour un durcissement des lois sur le contrôle des armes à feu.

Dans un développement notable, Graham a contredit la position de Trump le mois dernier, après qu'il a annoncé son intention d'exempter la Russie de sanctions, outrepassant une nouvelle loi portant le nom de son défunt frère Lindsey Graham.

Graham a déclaré aux journalistes lors d'un événement de campagne : « Personnellement, j'aurais choisi de continuer à faire pression sur la Russie pour mettre fin à la guerre et réduire les prix de l'essence, car je ne fais pas confiance à Poutine, ni à la Russie ».

Ses déclarations sont intervenues alors que Trump se préparait à participer à un événement de campagne pour la soutenir dans l'État.