L'escalade américano-iranienne secoue les marchés : le pétrole bondit, Wall Street chute

Les prix du pétrole ont augmenté tandis que les actions américaines ont chuté mardi, alors qu'approchait l'échéance fixée par le président Trump concernant ses menaces de détruire les centrales électriques et les ponts iraniens.

L'indice S&P 500 a reculé de 0,7%, après que Trump a menacé qu'« une civilisation entière mourra cette nuit et ne reviendra jamais » si l'Iran ne respectait pas l'échéance de 20h00, heure de la côte Est, pour ouvrir le détroit d'Ormuz.

Selon l'Associated Press, le Dow Jones Industrial Average a chuté d'environ 210 points, soit 0,5%, à 10h30 heure de la côte Est, tandis que le Nasdaq Composite a reculé de 1,1%.

Ces mouvements prudents prolongeaient l'état d'attente qui domine les marchés depuis l'éclatement de la guerre avec l'Iran, dans un contexte d'incertitude quant à une fin prochaine des combats. Rien que dans la première heure des échanges du mardi, le Dow Jones a oscillé entre des gains de 74 points et des pertes de 425 points.

En revanche, les mouvements étaient plus marqués sur le marché pétrolier, où les prix ont fortement bondi en raison de la fermeture du détroit d'Ormuz, que l'Iran avait bloqué pour couper les approvisionnements des marchés mondiaux.

Le brut WTI américain a augmenté de 3,9% à 116,83 dollars le baril, tandis que le Brent — le baromètre mondial — a progressé de 0,7% à 110,55 dollars le baril, bien au-dessus des environ 70 dollars avant l'éclatement de la guerre fin février.

La principale crainte est que des perturbations prolongées des approvisionnements maintiennent les prix du pétrole à un niveau élevé, pouvant déclencher une forte vague d'inflation frappant l'économie mondiale.

Trump a lancé une série de menaces de bombarder les centrales électriques iraniennes si le détroit d'Ormuz n'était pas ouvert, mais en a plusieurs fois retardé l'exécution. Néanmoins, la possibilité d'un recul reste présente, aux côtés d'autres scénarios, maintenant une incertitude élevée sur les marchés.

Paul Christopher, responsable de la stratégie d'investissement mondial chez Wells Fargo Investment Institute, estime que les investisseurs resteront sous tension, avec des difficultés à identifier des tendances claires du marché, du moins jusqu'à plus tard dans la journée quand les développements s'éclairciraient — qu'il s'agisse d'un accord, d'une escalade des frappes américano-israéliennes, ou d'une réponse iranienne tournant à une plus grande escalade.

À Wall Street, les entreprises très dépendantes du carburant ont subi des pertes notables. Norwegian Cruise Line Holdings a chuté de 4,3% et United Airlines a reculé de 3,7%.

Les entreprises dont les clients pourraient avoir du mal à absorber la hausse des prix de l'essence ont également subi des pressions, Dollar Tree perdant 4,8% et Dollar General reculant de 1,8%.

Le prix moyen d'un gallon d'essence ordinaire aux États-Unis a atteint 4,14 dollars selon l'American Automobile Association (AAA), contre moins de 3 dollars quelques jours avant le début des attaques américaines et israéliennes fin février.

Les pertes se sont étendues au secteur des cryptomonnaies, avec le Bitcoin en baisse ; Coinbase Global a chuté de 4,6% et Strategy de 4,1%.

À l'inverse, les actions des assureurs-maladie ont aidé à limiter les pertes du marché après que les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ont annoncé que les paiements Medicare Advantage devraient augmenter en moyenne nette de 2,48% en 2027, dépassant les attentes de certains investisseurs. UnitedHealth Group a bondi de 8% et Humana de 5,5%.

Universal Music Group a également contribué à réduire les pertes, après que Pershing Square Capital Management de Bill Ackman a offert d'acheter la société de production musicale pour environ 64 milliards de dollars. Les actions d'Universal Music Group à Amsterdam ont bondi de 10,8%.

Sur les marchés mondiaux, les indices ont baissé dans la plupart des bourses européennes, tandis que les marchés asiatiques ont affiché des performances positives limitées. Dans le marché obligataire, les rendements des bons du Trésor américain ont légèrement augmenté, le rendement à 10 ans montant à 4,36% contre 4,34% à la clôture du lundi.