Caicedo sorti après 14 minutes : Alonso évoque un « espoir »

Le milieu de terrain de Chelsea, transféré pour 115 millions de livres sterling, a quitté le terrain boitillant après seulement 14 minutes de jeu lors de son retour contre Brighton et Hove Albion.

Xabi Alonso a fait le point sur l’état de Moises Caicedo après que le milieu international équatorien a été contraint de sortir blessé dans la victoire 4-3 des Blues.

Caicedo revenait en sélection après une contusion subie à l’entraînement, qui l’avait écarté de la première journée de Premier League face à Fulham ainsi que de la victoire en Carabao Cup contre Luton.

Il disputait son premier match de la saison contre son ancien club dimanche, mais n’a joué que 14 minutes, entrant en seconde période à la place de Pedro Neto au Stamford Bridge.

L’entraîneur espagnol ne s’est pas prononcé sur la gravité exacte de ce nouveau problème, observant que le joueur, âgé de 24 ans, semblait profondément affecté en quittant le terrain, remplacé par Valentin Barco, lui aussi ancien joueur de Brighton.

« Espérons que ce n’est pas une nouvelle blessure, et espérons que ce n’est pas plus grave que la précédente », a déclaré Alonso à propos de Caicedo.

« Il a été prudent, il a choisi de s’arrêter et d’indiquer qu’il ne se sentait pas bien. Nous procéderons à une évaluation durant la semaine. »

Chelsea a aligné le défenseur naturel Malo Gusto en milieu de terrain aux côtés de Romeo Lavia, tandis que le capitaine Reece James est entré en jeu pour occuper un rôle central avec Caicedo, après que Brighton eut pris l’ascendant en seconde période.

Enzo Fernandez était absent du groupe retenu pour la rencontre, une nouvelle omission dans un contexte de rumeurs persistantes sur un éventuel départ avant la clôture du mercato mardi.

L’Argentin avait déjà été laissé de côté face à Luton, puis n’a pas figuré non plus dans le groupe dimanche à Londres-Ouest.

« Nous voulons le meilleur pour l’équipe », a expliqué Alonso.

« C’est pourquoi nous avons pris cette décision contre Luton, et aujourd’hui encore. Nous devons rester attentifs à ce qui va se produire avant mardi. Nous nous préparerons à tous les scénarios, mais je vous assure que, à partir de mercredi, nous disposerons d’un effectif suffisamment solide pour concourir en Premier League. »

Pedro Neto, auteur du deuxième but des locaux, est également cité dans des spéculations sur un départ, Tottenham et Manchester City ayant été mentionnés comme intéressés par le Portugais.

Toutefois, après une prestation remarquée dans un rôle inhabituel de wing-back, sa présence semble désormais assurée dans le projet d’Alonso.

« Je ne garantis rien à personne », a répondu le manager de Chelsea lorsqu’on l’a interrogé sur l’avenir de Neto.

« J’ai été très satisfait de Pedro. Il a très bien joué ; il sera très important toute la saison, car il possède des qualités très particulières. »