Alonso compare João Pedro à Benzema après son explosif début de saison

Barcelone cherchait l’attaquant capable de porter le club au sommet. L’été dernier, ce profil correspondait exactement à João Pedro. Le joueur brésilien, alors ciblé par les Blaugrana, a finalement rejoint Chelsea en juillet 2025 pour 70 millions d’euros — une enveloppe qui a fait basculer la balance.

Le Brésilien a revêtu le maillot bleu au moment idéal : il est devenu champion du monde des clubs dès sa première saison, inscrivant trois buts en trois rencontres, dont un en finale contre le Paris Saint-Germain (3-0), quelques jours seulement après l’annonce officielle de son transfert depuis Brighton.

Malgré une saison 2025-2026 compliquée pour Chelsea — marquée par l’absence de qualification européenne —, João Pedro, âgé de 24 ans, a signé 20 buts et délivré 6 passes décisives en 50 matchs. Il n’a toutefois pas été retenu dans la sélection brésilienne pour la Coupe du monde.

La saison 2026-2027 a marqué un tournant décisif. Dès ses trois premières rencontres en Premier League, il a inscrit deux buts et offert quatre passes décisives. Carlo Ancelotti l’a réintégré dans la sélection nationale lors de la pause internationale de septembre. Il a également été désigné Joueur du mois d’août.

Dès le mois de mai dernier, selon le quotidien espagnol « AS », le directeur sportif de Barcelone, Deco, avait rencontré les représentants du joueur à Londres. João Pedro s’était montré ouvert à un transfert vers le Camp Nou. Mais le montant de 70 millions d’euros versé par Chelsea a modifié la donne. L’intérêt catalan s’est estompé, et les Blues ont conclu rapidement l’opération, lui offrant un contrat courant jusqu’en 2032, avec une option de prolongation de deux ans et une hausse substantielle de salaire.

Avant la rencontre face à Hull City, Xabi Alonso n’a pas ménagé ses éloges. Il a placé João Pedro au rang des meilleurs attaquants de la Premier League, aux côtés d’Erling Haaland. « Il me rappelle Karim Benzema à bien des égards, a-t-il déclaré. Il est efficace à l’intérieur comme à l’extérieur de la surface, il se déplace intelligemment sur son flanc gauche, et il est très fort dans les duels aériens. C’est un joueur complet, intelligent, encore en pleine progression, mais doté de qualités exceptionnelles. »

Il a ajouté : « Si l’on établit la liste des attaquants de haut niveau en Premier League, je suis certain que João en fait partie. Et Haaland aussi, sans aucun doute. »

Son but et sa passe décisive contre Hull City (2-2) portent son total à six réalisations ou passes décisives en quatre matchs. Ce chiffre met fin à la malédiction du numéro 9 à Stamford Bridge, qui avait frappé Fernando Torres, Radamel Falcao, Álvaro Morata, Gonzalo Higuaín, Romelu Lukaku et Pierre-Emerick Aubameyang.

Xabi Alonso a conclu en évoquant la déception de son joueur après son exclusion de la Coupe du monde : « Son niveau a été absolument remarquable, non seulement sur le plan footballistique, mais aussi en termes de personnalité, de maturité et d’ambition. Cette année, il a un objectif clair : réaliser une saison exceptionnelle, et être nominé pour le prix du Joueur du mois — pas seulement ce mois-ci, mais plusieurs mois de suite. »