Gary Neville salue les nouvelles règles "incroyables" de la FIFA pour la Coupe du Monde 2026

L'ancien défenseur anglais Gary Neville a exprimé son admiration envers la FIFA pour l'adoption d'une série de règles inédites avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026. Selon la légende de Manchester United, ces directives strictes, conçues pour éliminer les pertes de temps cyniques et renforcer la transparence sur le terrain, devraient considérablement améliorer l'expérience des spectateurs présents dans les stades.

Le tournoi mondial débute jeudi soir avec la rencontre opposant les coorganisateurs mexicains à l'Afrique du Sud, alors que les équipes doivent s'adapter à ce nouveau cadre réglementaire. Parmi les mesures révolutionnaires instaurées par la FIFA, figurent une limite stricte de dix secondes pour les remplacements ainsi qu’un compte à rebours de cinq secondes pour les remises en jeu et les coups de pied de but. En cas de non-respect, l’équipe concernée est pénalisée en jouant à dix pendant une minute entière, sanction déjà appliquée à l’Islande lors d’un match de préparation face au Japon.

Ces changements radicaux ont été salués par plusieurs experts du football, lassés par les tactiques négatives qui perturbent le rythme des rencontres nationales. Sur le plateau de The Overlap, Neville a déclaré : « Je trouve cette introduction incroyable – des remplacements limités dans le temps. J’adore ça. C’est tellement agaçant de voir les joueurs sortir lentement. Les joueurs et les équipes manipulent le système. On peut critiquer la FIFA sur beaucoup de choses, mais je pense qu’ils gèrent bien leurs règles d’arbitrage. Ce sont de très bonnes initiatives qui vont améliorer le jeu pour les fans. »

Il a ajouté : « Nous avons des changements de règles qui arrivent pour la Coupe du Monde. Je suis totalement pour le compte à rebours sur les remises en touche. Le temps perdu en Premier League est énorme… J’ai perdu le compte des fois où on en a parlé la saison dernière. Donc j’aime bien cette mesure. Ce que nous avons vu ces douze derniers mois, c’est des équipes qui arrêtent le jeu pendant une minute pour préparer les coups de pied arrêtés. Je parle aussi bien de matchs de League Two que de Premier League, le ballon reste hors du jeu trop longtemps. C’est une bonne initiative. »

Parmi les autres nouveautés, la FIFA interdit désormais aux joueurs de se couvrir la bouche lors de confrontations afin d’assurer une meilleure transparence. Cette règle a été mise en place après un incident controversé en Ligue des champions impliquant Gianluca Prestianni de Benfica et Vinicius Junior du Real Madrid. Ian Wright a soutenu cette mesure : « C’est une bonne règle. On ne peut pas prouver certaines choses si les joueurs cachent leur bouche, donc c’est une bonne chose. J’aime bien, c’est positif pour moi. »

Cependant, Roy Keane a exprimé des réserves concernant le bien-être des joueurs sous des températures estivales élevées, en soulignant : « Certaines règles concernent la rapidité du jeu, mais c’est étrange qu’elles soient introduites maintenant alors que les conditions sont si difficiles pour les joueurs. Si jamais ils veulent ralentir le jeu, ce sera justement maintenant à cause de la chaleur dans certains stades. »

Les entraîneurs doivent rapidement modifier leurs habitudes tactiques pour respecter ces règles strictes, tout en intégrant les pauses obligatoires de trois minutes pour l’hydratation à chaque mi-temps. Des équipes de haut niveau comme l’Angleterre et le tenant du titre, l’Argentine, ne joueront qu’à partir de mercredi, ce qui leur laisse plus de temps pour observer l’application des nouveaux compte-à-rebours lors des premières rencontres. Le véritable défi sera de maintenir un niveau de performance élevé sans encourir les suspensions automatiques d’une minute pour les joueurs en infraction.