Martinez salue Ronaldo pour sa performance « incroyable » et son leadership « exemplaire » en Coupe du monde

Le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, a adressé de vifs éloges à Cristiano Ronaldo, qualifiant son capitaine de « leader exemplaire » après la victoire écrasante 5-0 contre l'Ouzbékistan en Coupe du monde. La star d'Al-Nassr a inscrit un doublé, répondant ainsi aux critiques qui avaient remis en cause son rôle dans l'équipe nationale après une semaine marquée par des pressions extérieures.

Après le match nul 1-1 contre la République démocratique du Congo lors de la première journée, Ronaldo avait qualifié cette période de « semaine sombre », tandis que de nombreux supporters et experts doutaient de la place du joueur de 41 ans dans l'effectif de Martinez. Toutefois, suite à cette victoire nette face à l'Ouzbékistan, le sélectionneur a réagi aux critiques visant Ronaldo et son équipe.

« Ce fut une semaine très difficile, avec un bruit injuste », a déclaré Martinez. « Nous n'avons pas obtenu le résultat pour lequel nous avions travaillé [contre la RDC] et cela a créé une situation compliquée à cause de ce bruit. Un bruit injuste, des ‘fake news’, des aspects malveillants. Après un tel résultat, il est facile de trouver des excuses, de détourner le regard, mais nos joueurs se sont concentrés et ont adopté une attitude incroyable. »

Le coach national a souligné que, au-delà des deux buts marqués, l'attitude de Ronaldo a été essentielle pour maintenir l'unité du groupe. Martinez a expliqué : « Nous avons montré de la colère, nous étions malades, mais le résultat grandissait en équipe, nous nous améliorions beaucoup dans la gestion des émotions pendant les matchs de la Coupe du monde, et nous sommes parvenus à rester nous-mêmes pendant 90 minutes. Cristiano a été un capitaine exemplaire, focalisé sur ce qu'il pouvait contrôler et utilisant aussi son expérience. Aujourd'hui, ce n'étaient pas seulement les deux buts, mais aussi le nombre d'occasions, les déplacements, l'ouverture d'espaces pour ses coéquipiers, et une discipline incroyable pour être une référence dans le schéma offensif. »

Malgré les comparaisons incessantes avec Lionel Messi, Martinez a préféré insister sur la contribution spécifique de Ronaldo à cette équipe portugaise sur la scène mondiale. « Ce sont des joueurs qui ont changé et fait progresser le football, et qui avaient besoin de leur rivalité pour continuer à grandir constamment », a-t-il observé. « Concernant notre capitaine, il y a l'aspect de l'icône, qui participe à sa sixième Coupe du monde, mais aussi celui du capitaine de l'équipe nationale. Il incarne ce que signifie jouer pour son pays. Je suis très heureux pour lui, il mérite cela, mais je sais déjà qu'il récupère et se prépare pour le prochain match. Et c'est cette simplicité qui le rend unique. »

Martinez a conclu son analyse en assurant que la gestion de Ronaldo serait poursuivie avec soin afin de préserver le capitaine au sommet de ses capacités, alors que le Portugal doit disputer son dernier match de poule contre la Colombie ce week-end. « C'est un joueur qui, dans son club, joue tous les matchs. Il a eu une saison avec beaucoup de temps de jeu, mais il est frais, et nous gérons cela match après match, entraînement après entraînement, en évaluant tout ce qui se passe », a précisé Martinez. « Aujourd'hui, sa position sur le terrain a posé un problème à l'Ouzbékistan, la ligne défensive a changé de position... C'était un vrai problème et, quand cela arrive, nous devons l'utiliser. »