Max Dowman, 16 ans, marque deux buts et entre dans l’histoire d’Arsenal

Max Dowman a inscrit son nom dans les annales du football anglais. À 16 ans, le prodige d’Arsenal a été l’artisan principal de la victoire 4-1 des Gunners face à Ipswich Town au Portman Road, lors du troisième tour de la Coupe de la Ligue.

Dès la septième minute, il a ouvert le score pour les visiteurs. Après une feinte habile qui l’a vu déjouer le défenseur d’Ipswich Cedric Kipre, Dowman s’est retrouvé seul face au gardien Christian Walton et a conclu d’une frappe précise depuis l’intérieur de la surface.

Il a renchéri en seconde période, marquant à nouveau à la 47e minute pour porter le score à 3-0. Recevant un ballon en profondeur dans la surface, il a ajusté une frappe basse et glissante qui a filé au-delà de Walton pour trouver le fond des filets.

Selon les données d’Opta, ce double but a fait de Dowman, âgé de 16 ans et 258 jours, le deuxième plus jeune joueur à marquer pour Arsenal en Coupe de la Ligue. Il figure juste derrière Cesc Fabregas, qui avait inscrit un but à 16 ans et 212 jours contre Wolverhampton en 2003. Sur la liste des trois plus jeunes buteurs d’un club de Premier League dans cette compétition, les trois noms sont tous des joueurs d’Arsenal : Fabregas en tête, Dowman à la deuxième place, et Jack Wilshere troisième, avec 16 ans et 266 jours contre Sheffield United en 2008.

Ce doublé revêt une importance historique supplémentaire : Dowman est seulement le deuxième joueur âgé de 16 ans à réussir cet exploit dans toutes les compétitions pour un club de Premier League. Il rejoint ainsi Wayne Rooney, qui avait marqué deux fois pour Everton contre Wrexham, également en Coupe de la Ligue, en octobre 2002.