Portugal au meilleur de sa forme sans Ronaldo, affirme un expert avant la Coupe du Monde

Cristiano Ronaldo se prépare à disputer ce qui sera très probablement sa dernière Coupe du Monde, mais son rôle au sein de l’équipe nationale portugaise est de nouveau soumis à un examen approfondi. Alors que l’attaquant d’Al-Nassr vise le seul trophée manquant à son palmarès, l’ancien joueur de l’USMNT Taylor Twellman a avancé que sa présence pourrait en réalité freiner une sélection regorgeant de talents de classe mondiale.

À l’approche du Mondial 2026, le débat sur l’importance de Ronaldo dans l’effectif dirigé par Roberto Martinez s’intensifie. Malgré son statut de meilleur buteur de l’histoire du football international, Twellman, ancien attaquant et analyste, estime que la Seleção serait plus performante en le laissant sur le banc.

Interrogé par Get Up ESPN sur les attentes concernant Ronaldo lors de cette Coupe du Monde, Twellman a déclaré : « C’est la meilleure équipe que Ronaldo ait jamais eue autour de lui pour le Portugal en Coupe du Monde. Je pense que le Portugal est à son meilleur niveau s’il ne joue pas. »

Cette affirmation s’appuie sur la profondeur exceptionnelle de l’effectif portugais. Contrairement aux tournois précédents où Ronaldo portait presque seul la responsabilité offensive, Martinez dispose désormais de nombreuses options, notamment Bruno Fernandes, Bernardo Silva et Rafael Leao. L’attaque compte aussi sur Goncalo Ramos et Pedro Neto, ce qui laisse penser que le secteur offensif peut fonctionner efficacement sans leur talisman âgé de 41 ans.

La défense présente également une solidité remarquable. Avec Ruben Dias en pilier de la ligne arrière, épaulé par Nuno Mendes et Joao Cancelo, le Portugal dispose d’une assise que ses adversaires envient. Cette force collective pousse certains à penser que l’équipe devrait adopter un système plus fluide et basé sur un pressing intense, un style qui ne correspondrait pas forcément au profil physique actuel de Ronaldo.

Pour Ronaldo, cette compétition représente sa sixième participation record à une Coupe du Monde et une ultime chance de décrocher le seul grand titre qui lui échappe à 41 ans. Tandis que son rival de toujours, Lionel Messi, arrive en tenant du titre avec l’Argentine, Ronaldo poursuit sa quête d’un triomphe international majeur sur la scène mondiale.

Malgré les critiques, Roberto Martinez soutient fermement la présence de son capitaine. L’entraîneur a également évoqué l’aspect émotionnel lié à la composition de son groupe, soulignant l’importance de maintenir la présence des joueurs expérimentés au sein de l’équipe alors qu’elle doit affronter la République démocratique du Congo, l’Ouzbékistan et la Colombie lors de la phase de groupes.

Le Portugal abordera le tournoi en tant que grand favori pour terminer premier de son groupe, mais la pression sera forte pour Martinez afin de trouver le bon équilibre entre l’héritage de Ronaldo et la performance collective. La Seleção souhaite surpasser son dernier parcours en Coupe du Monde, qui s’était soldé par une élimination en quarts de finale face au Maroc. La présence de Ronaldo dans l’effectif garantit que chaque décision tactique sera minutieusement analysée, surtout si l’équipe peine à s’imposer rapidement, sachant que la meilleure performance du Portugal à une Coupe du Monde sous l’ère Ronaldo reste une quatrième place en 2006.