Ream nommé capitaine par Pochettino, Richards incertain avant le Mondial

Lors de la préparation de l'équipe américaine avant l'amical contre le Sénégal, l'attention s'est portée sur les défenseurs centraux, avec une distinction majeure pour l'un d'eux. Mauricio Pochettino a annoncé que Tim Ream serait le capitaine de la sélection, un honneur qui a profondément touché le joueur. En revanche, la participation de Chris Richards reste incertaine à moins de deux semaines du début de la Coupe du monde.

Au cours d'une conférence de presse samedi, Pochettino a révélé que la décision de nommer Ream capitaine avait été prise par lui-même et son staff. Le défenseur de 38 ans a exprimé son émotion : « C’est plus qu’un rêve devenu réalité. J’ai tout fait pour faire partie de ce groupe, pour l’aider, et je suis vraiment reconnaissant d’avoir cet honneur. » Il a précisé que ce rôle ne changerait pas sa manière d’agir au sein de l’équipe.

Le sélectionneur a expliqué que le choix de Ream reposait sur sa capacité à assumer ce rôle, même lorsqu’il ne serait pas titulaire. « Si tu es sur le terrain, tu portes le brassard, mais si tu es sur le banc, je sais que tu agiras aussi comme un capitaine. Certains capitaines ne se comportent pas ainsi quand ils ne jouent pas, mais c’est très important », a-t-il souligné. Ream a déjà porté le brassard lors de 16 des 23 rencontres dirigées par Pochettino et devrait le faire encore.

Concernant Chris Richards, arrivé vendredi après avoir remporté la Ligue Europa Conférence, Pochettino a confirmé samedi qu’il ne ferait pas le déplacement à Charlotte pour affronter le Sénégal. Son état de forme reste à évaluer, et la décision sur sa participation à la Coupe du monde sera prise dans les prochains jours. « Les prochains jours seront cruciaux pour savoir s’il sera prêt ou non », a déclaré le sélectionneur.

La liste officielle des joueurs pour la Coupe du monde doit être remise à la FIFA avant le 1er juin, avec la possibilité d’un changement jusqu’à 24 heures avant le match d’ouverture le 12 juin contre le Paraguay en cas de blessure.

Christian Pulisic a également pris la parole, affirmant qu’il reste confiant malgré une période sans but. « Peu importe les difficultés, j’aime voir les choses positivement. J’ai déjà vécu cela dans ma carrière, parfois un ballon rebondit sur ton genou et rentre, puis tout s’enchaîne », a-t-il expliqué. Après une fin de saison difficile avec Milan, il a enchaîné avec la présentation de la liste américaine à New York, puis un retour à l’entraînement avec l’équipe à Atlanta.

Ricardo Pepi, absent de la Coupe du monde 2022, a comparé son expérience actuelle à celle d’il y a deux ans. Cette fois, il a été sélectionné après une série de six buts en cinq matches avec le PSV. « C’était très différent cette fois. J’ai partagé ce moment avec mon père, c’était chargé d’émotions », a-t-il confié. Pepi a souligné qu’il s’est concentré sur sa santé et son temps de jeu pour être prêt à saisir cette opportunité.

Enfin, Pochettino a noté un changement d’attitude chez les joueurs depuis l’annonce de la liste. « Ils sont plus naturels, plus détendus, heureux et concentrés sur les domaines à améliorer pour arriver dans les meilleures conditions », a-t-il déclaré. Cette sérénité contraste avec les débats qui ont entouré les absences dans la sélection en début de semaine.