Riyad Mahrez révèle son rêve de jouer avec Messi au FC Barcelone

Riyad Mahrez, aujourd'hui reconnu pour son succès à Manchester City, a dévoilé une facette méconnue de son parcours professionnel : son souhait profond d'intégrer le FC Barcelone et de jouer aux côtés de Lionel Messi. L'ailier algérien, qui a marqué la Premier League avec Leicester, a ainsi évoqué les opportunités manquées qui auraient pu orienter sa carrière vers un autre horizon.

Avant de s'imposer comme une figure majeure à Manchester City, Mahrez s'était fait un nom lors du titre surprise de Leicester en 2016. À cette époque, le joueur était très courtisé et ses ambitions penchaient nettement vers un transfert au Camp Nou. Dans un entretien accordé à Koora Break, il a révélé son désir de rejoindre le Barça durant leur période faste, soulignant son admiration pour Pep Guardiola et Lionel Messi.

Âgé de 35 ans, Mahrez a rappelé que plusieurs discussions de haut niveau ont eu lieu avec les plus grands clubs européens, incluant les deux géants espagnols du Clasico ainsi que Manchester United. Cependant, des clauses contractuelles strictes et des demandes financières élevées de Leicester ont freiné ces négociations, l'empêchant de concrétiser ce rêve.

« Mon rêve était de jouer pour Barcelone avec Guardiola et Messi. J'ai parlé avec de nombreuses équipes avant de rejoindre City. J'ai discuté avec le Real Madrid, Barcelone et United, mais Leicester demandait des sommes très élevées pour me laisser partir, et je n'avais pas de clause libératoire, donc je ne pouvais pas rejoindre ces équipes », a-t-il expliqué.

En comparant sa situation à celle de son ancien coéquipier N’Golo Kanté, Mahrez a reconnu que l'absence de clause libératoire dans son contrat a limité ses options. Kanté, plus avisé, avait inclus une clause de 30 millions d'euros qui lui a permis de rejoindre Chelsea rapidement après le sacre de Leicester, une voie que Mahrez n'a pas pu emprunter.

« Kanté a été plus malin en incluant une clause libératoire de 30 millions d'euros dans son contrat pour rejoindre Chelsea, alors que je l'avais refusée, ce qui m'a contraint à rester à Leicester deux années supplémentaires », a-t-il précisé, soulignant l'impact de cette décision sur sa carrière.

Malgré ce revers, la carrière de Mahrez a pris un autre tournant majeur en 2018 lorsqu'il a rejoint Manchester City pour 60 millions de livres sterling. Sous la direction de Guardiola, il est devenu un joueur clé, remportant quatre titres de Premier League, cinq trophées nationaux, et culminant avec la victoire en Ligue des champions lors de sa dernière saison au club.

En 2023, Mahrez a quitté l'Angleterre pour la Saudi Pro League, laissant derrière lui un palmarès impressionnant et une réputation solidement établie parmi les meilleurs joueurs africains à avoir évolué en Premier League. Si son rêve barcelonais n'a jamais vu le jour, son parcours reste exemplaire et auréolé de succès.