Ronaldo et trois autres stars ont remporté le Ballon d'Or sans gagner la Coupe du Monde

Bien que le titre de la Coupe du Monde soit un élément majeur dans l’attribution du Ballon d’Or décerné chaque année par le magazine "France Football" au meilleur joueur d’Europe, certains footballeurs ont réussi à obtenir cette distinction prestigieuse sans remporter le Mondial la même année.

La Coupe du Monde offre aux stars du football une occasion unique de briller lors de la remise du Ballon d’Or, car tous les regards se tournent vers les terrains du tournoi tous les quatre ans, et décrocher le titre mondial est souvent perçu comme une étape cruciale pour s’assurer ce trophée individuel.

Par exemple, Lionel Messi a remporté le Ballon d’Or 2022 après avoir gagné la Coupe du Monde au Qatar. Pour l’édition actuelle, la compétition semble se réduire à un duel entre Messi et Lamine Yamal, avec une forte probabilité que le vainqueur succède à Ousmane Dembélé, lauréat en 2025.

Depuis l’élargissement des critères du Ballon d’Or en 1995, qui a rendu tous les joueurs évoluant en Europe éligibles, trois joueurs ont dérogé à la règle. Avant cela, Johan Cruyff était le seul Européen à remporter le Ballon d’Or l’année où une autre nation s’adjugeait la Coupe du Monde.

En 1974, l’Allemagne de l’Ouest a remporté sa deuxième Coupe du Monde, vingt ans après la "miracle de Suisse" en 1954. Toutefois, les voix pour le Ballon d’Or se sont partagées entre trois joueurs clés de la sélection allemande : le capitaine Franz Beckenbauer, ainsi que les buteurs de la finale, Paul Breitner et Gerd Müller.

Cette année-là, Johan Cruyff a remporté le Ballon d’Or. Après avoir terminé finaliste avec les Pays-Bas, l’attaquant, symbole du football total, a surpassé les Allemands dans les derniers instants du vote pour décrocher son troisième Ballon d’Or, un record à l’époque, après ses succès en 1971 et 1973.

En 2010, l’Espagne a remporté sa première Coupe du Monde, deux ans après son titre européen en 2008, confirmant sa domination mondiale grâce à un style collectif incarné par plusieurs joueurs du FC Barcelone, tels que Xavi et Andrés Iniesta.

Cependant, le vote pour le Ballon d’Or a été très disputé, et c’est Lionel Messi, alors joueur du Barça, qui en a tiré le plus grand bénéfice. Il a remporté son deuxième Ballon d’Or consécutif malgré l’élimination décevante de l’Argentine en quart de finale. Ce succès a aussi été favorisé par une modification du mode de scrutin cette année-là, liée au partenariat entre "France Football" et la FIFA.

En 2014, l’Allemagne a décroché la Coupe du Monde en battant l’Argentine menée par Messi, après une demi-finale écrasante contre le pays hôte (7-1). Pourtant, aucun joueur allemand ne s’est véritablement distingué dans le vote du Ballon d’Or, à l’exception du gardien Manuel Neuer.

Neuer n’a toutefois pas remporté le trophée, laissant toujours le gardien soviétique Lev Yachine, lauréat en 1963, comme le seul portier détenteur du Ballon d’Or. Cristiano Ronaldo a profité de sa saison exceptionnelle avec le Real Madrid, tant collectivement que individuellement, pour s’imposer.

Malgré une sortie précoce dès la phase de groupes de la Coupe du Monde, le Portugais a remporté le Ballon d’Or grâce à une saison remarquable, avec notamment la victoire en Ligue des champions et en Coupe du Roi, ainsi que 61 buts inscrits en 60 matchs.

En 2018, Luka Modrić a reçu le Ballon d’Or après avoir mené la Croatie en finale de la Coupe du Monde perdue contre la France (2-4), un résultat inattendu. Il a profité d’un vote divisé entre les favoris français Antoine Griezmann, Kylian Mbappé et Raphaël Varane, tout en étant récompensé pour sa saison exceptionnelle avec le Real Madrid.

Modrić a remporté cette année-là son troisième titre consécutif en Ligue des champions (2016, 2017, 2018), un exploit réalisé auparavant uniquement par deux clubs : l’Ajax Amsterdam et le Bayern Munich. Il est devenu le premier joueur croate à décrocher le Ballon d’Or, devançant Cristiano Ronaldo et Griezmann, ce dernier ayant été élu meilleur joueur de la Coupe du Monde.