Reflection AI défie OpenAI et Anthropic avec des modèles ouverts

Une jeune pousse américaine méconnue, Reflection AI, tente de perturber le marché en permettant aux clients professionnels de développer leurs propres modèles d'intelligence artificielle personnalisés. Cette approche menace directement les revenus issus des abonnements et des API vendus par les leaders du secteur comme OpenAI et Anthropic.

Les modèles économiques de ces géants reposent principalement sur la vente d'accès à l'IA pour les entreprises. Selon CNBC, Sarah Friar, directrice financière d'OpenAI, a indiqué lors d'une réunion privée en août que la part des revenus provenant des entreprises avait récemment dépassé celle des particuliers, inversant une tendance historique qui était auparavant favorable aux utilisateurs individuels dans un rapport de 60/40. « La majorité de notre chiffre d'affaires provient désormais des entreprises », a-t-elle déclaré.

De son côté, Anthropic a révélé en février compter plus de 500 clients commerciaux dépensant annuellement plus d'un million de dollars pour l'utilisation de ses API ou de ses abonnements Claude. Un prospectus d'introduction en bourse fuité le mois dernier a également montré qu'un quart des revenus d'Anthropic l'année précédente provenait de seulement deux clients, dont l'identité n'a pas été précisée mais qui sont presque certainement des entités commerciales.

L'alternative chinoise et ses limites

Plusieurs modèles open-source et open-weight développés par des laboratoires chinois constituent une alternative séduisante, car ils peuvent être modifiés selon les besoins spécifiques des clients et offrent des coûts inférieurs à ceux des modèles américains de pointe. À l'inverse, les offres de ChatGPT et Claude présentent une complexité tarifaire difficile à suivre pour les acheteurs.

L'époque où les entreprises encourageaient massivement l'usage des outils d'IA par leurs employés a laissé place à une gestion budgétaire plus rigoureuse. Toutefois, les solutions chinoises posent des problèmes de sécurité : la plupart des grandes sociétés américaines hésitent à confier des données sensibles à des développeurs ayant des liens directs avec le Parti communiste chinois.

Reflection AI vise l'autonomie des entreprises

Fondée en 2024 par deux anciens chercheurs de Google DeepMind, Reflection AI cherche à combler ce vide en construisant ce qu'elle appelle une « usine à IA ». Ce logiciel permet aux entreprises de créer leurs propres modèles, éliminant ainsi la dépendance aux systèmes fermés comme ChatGPT ou aux alternatives chinoises jugées risquées.

Misha Laskin, cofondateur et PDG de la startup, a expliqué à CNBC en juillet que les meilleurs modèles ouverts actuels venaient de Chine. Il a souligné que l'adoption mondiale de l'IA se construisait largement sur ces technologies chinoises, y compris par des entreprises américaines. « Nous souhaitons construire un écosystème d'IA florissant avec beaucoup de concurrence et d'acteurs, et nous bâtissons le contrepoids à cela en créant d'excellents modèles ouverts ici, en Amérique », a-t-il affirmé.

Préparation d'un lancement imminent

Un nouveau rapport d'Axios indique que Reflection prépare actuellement le lancement de son propre modèle d'IA open-weight pour rivaliser directement avec les grands laboratoires de pointe situés des deux côtés du Pacifique. Bien que le rapport manque de détails spécifiques, il précise que ce modèle devrait être disponible prochainement et offrira des capacités équivalentes aux modèles open-weight chinois les plus avancés.

Axios ajoute que le modèle inaugural de Reflection sera rejoint par d'autres modèles open-weight provenant d'autres acteurs occidentaux au cours du mois. La société n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo concernant ce nouveau produit.

Une vision d'un écosystème ouvert

Alignée sur les positions exprimées par Jensen Huang de Nvidia et Mark Zuckerberg de Meta, Reflection estime qu'un écosystème totalement ouvert représente la voie la plus sûre et la plus équitable vers l'avenir. Dans un billet de blog publié l'année dernière, l'entreprise a écrit : « Nous devons construire des modèles ouverts si performants qu'ils deviennent le choix évident pour les utilisateurs et les développeurs du monde entier, garantissant que le fondement de l'intelligence reste ouvert et accessible plutôt que contrôlé par quelques-uns ».

Nvidia avait investi environ 800 millions de dollars dans Reflection jusqu'en mars.