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Friday, 14 August 2026dailybeirut.com
Monde
Plus de mille tonnes d'uranium nigérien sont bloquées à Niamey depuis des mois, au cœur d'un conflit où s'entremêlent les intérêts français, russes et nigériens. La Roumanie propose d'acheter 300 tonnes, ouvrant la voie à une confrontation juridique et politique sur le sort de ce stock.
Plus de mille tonnes d'uranium nigérien sont bloquées depuis des mois à Niamey, au cœur d'un conflit où s'entremêlent les intérêts français, russes et nigériens.
Tandis que l'entreprise française Orano maintient ses droits sur la cargaison, la Russie réclame sa part de l'accord, la Roumanie est entrée dans la danse avec une offre d'achat de 300 tonnes, une initiative susceptible d'ouvrir une nouvelle confrontation juridique et politique sur le sort de « la tarte jaune » bloquée dans la capitale nigérienne.
Des documents obtenus par le magazine Jeune Afrique en collaboration avec le site MDMG Sahel révèlent qu'une entreprise roumaine, Nuclearelectrica, a exprimé un intérêt officiel pour l'achat de cette quantité, dans le cadre de négociations avancées avec les autorités nigériennes selon des sources bien informées.
Mais l'entreprise roumaine nie jusqu'à présent avoir conclu tout accord ou fixé un prix pour cette transaction, tandis qu'Orano prévient qu'elle pourrait recourir à des mesures juridiques contre toute partie qui s'approprierait l'uranium contesté.
Le 13 avril 2026, Cosmin Gheța, directeur général de l'entreprise roumaine semi-étatique Nuclearelectrica, a envoyé une lettre officielle au gouvernement nigérien exprimant son intérêt pour l'achat de 300 tonnes d'uranium stockées à Niamey.
Une semaine plus tard, la réponse est venue de l'officier Abarchi Ousmane, ministre des Mines du Niger, qui a salué l'intérêt et exprimé la volonté de son pays de « diversifier ses partenaires » et d'« explorer des voies de coopération pour approvisionner la Roumanie et l'Europe en uranium ».
En mai, des délégations roumaines se sont rendues à Niamey, et le 14 du mois, le directeur général intérimaire de Feldioara, filiale de Nuclearelectrica, a envoyé une lettre à l'entreprise nigérienne Sopamin affirmant un « intérêt ferme et catégorique » pour l'achat de 300 tonnes.
Selon des sources bien informées ayant parlé à Jeune Afrique, l'accord d'achat aurait été finalisé. Toutefois, Nuclearelectrica a officiellement nié toute conclusion d'accord : « Aucun accord n’a été conclu, aucun prix n’a été fixé », a-t-elle indiqué par écrit au magazine.
Mark Eshengr, spécialiste des questions d'uranium au Niger, a précisé la taille potentielle de l'accord, déclarant au magazine : « Dans ce type de négociations hors du marché classique, il est courant de demander une remise de 30 % sur le prix courant.
Il a ajouté que « puisque le tonne d'uranium se négocie actuellement à environ 190 000 dollars, si Nuclearelectrica pouvait obtenir le tonne à environ 133 000 dollars, le montant total de l'accord serait de 40 millions de dollars au lieu de 57 millions sur le marché classique. Ce serait une excellente affaire pour toutes les parties impliquées ».
Il ajoute que l'uranium nigérien est « une occasion rare à des prix réduits que personne ne contesterait. La Roumanie est un État membre de l'Union européenne, non soumis aux sanctions, et l'Agence internationale de l'énergie atomique sera rassurée par cette coopération ».
Avant l'arrivée des délégations roumaines, 1 050 tonnes d'uranium avaient déjà été transférées depuis la mine de Somair près d'Arlit, au nord, vers Niamey en novembre 2025.
Des sources gouvernementales françaises ayant parlé à Jeune Afrique affirment qu'un accord avait été signé en juillet 2025 entre le gouvernement nigérien et la société russe Rosatom pour un montant de 170 millions de dollars afin d'acheter l'ensemble du stock.
Cet accord n'a pas été mis en œuvre pour des raisons logistiques et juridiques, mais la Russie n'a pas abandonné le dossier.
Abdou Bagui, analyste chez MDMG Sahel, explique : « La Russie a négocié la tarte jaune, elle a assuré le convoyage depuis Arlit jusqu'à Niamey, elle a même pris en charge la garde du stock à l'aéroport ; aussi demande-t-elle une part directe du prix de vente de la cargaison à Nuclearelectrica, sinon elle bloquera l'autorisation de départ ».
L'entreprise française Orano, dont le coup d'État militaire de 2023 a entraîné le départ du Niger, considère toujours qu'elle est la partie légalement titulaire de cet uranium, arguant que son transfert depuis la mine de Somair était « illégal ».
Elle a lancé plusieurs procédures d'arbitrage international. Lorsqu'Jeune Afrique l'a contactée, elle a annoncé qu'elle « conserve son droit à prendre toute mesure, y compris des actions pénales et contre des tiers, en cas d'acquisition par toute entité de cette matière en violation de ses droits de récupération », avertissant expressément tout acheteur potentiel, même s'il se trouve au sein de l'Union européenne.
La Roumanie a arrêté sa production locale d'uranium en 2021 et dépend désormais entièrement des importations pour alimenter ses réacteurs nucléaires, qui fournissent 20 % de son mix électrique, un taux que Bucarest vise à porter à 30 % d'ici 2032.
À la fin de 2024, Nuclearelectrica a signé un contrat pour construire deux nouveaux réacteurs à la centrale de Cernavodă, ce qui doublera ses besoins annuels en uranium.
Elle dépend actuellement principalement de Kazakhstan, via le corridor Trans-Caspien, afin d'éviter la Russie, un itinéraire jugé « fragile dans le contexte de tensions géopolitiques avec Moscou ».
Le défi logistique n'est pas simple, explique Hamed Nagadi, analyste chez MDMG Sahel, en évoquant les scénarios possibles : « Une première possibilité est le transport terrestre via le Nigeria, ce qui exige une convention ou une entente spéciale avec Abuja, car les simples autorisations douanières ne suffisent pas pour une matière radioactive de cette ampleur ».
Le second scénario est un « pont aérien » entre Niamey et Bucarest : entre sept et huit vols de bombardiers Ilyushin IL-76, chacun transportant environ 50 tonnes, pour un coût compris entre 1,5 et 3 millions de dollars, « ce qui resterait une excellente affaire ».
