Un record s'approche sur le Sahel : une expansion sans précédent de l'Al-Qaïda et de l'État islamique

Des données récentes publiées par l'organisation Akili, spécialisée dans le suivi des conflits, indiquent que la violence liée aux groupes extrémistes en Afrique du Sahel tend à atteindre des niveaux historiques après une série d'attaques massives perpétrées par des groupes affiliés à Al-Qaïda et à l'État islamique.

Ces chiffres mettent en lumière la persistance de l'expansion de l'activité d'Al-Qaïda dans certaines régions d'Afrique, au moment où la date anniversaire du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre, perpétrés par le groupe contre des cibles à Washington et New York, est célébrée, alors que sa portée relative diminue dans d'autres parties du monde.

Montée en puissance des attaques au Sahel

Les statistiques d'Akili, acronyme pour les données sur les lieux et événements des conflits armés, se concentrent sur le Mali, le Burkina Faso et le Niger, qui constituent un centre principal d'activités armées dans la région du Sahel, selon un rapport du Guardian.

Le nombre d'incidents de violence impliquant des groupes terroristes dans ces trois pays est passé de 63 incidents en 2016 à 2 845 incidents en 2025. L'organisation a déjà enregistré 2 145 incidents depuis le début de l'année en cours, ce qui laisse penser que le total annuel pourrait dépasser les 3 000 incidents si les tendances actuelles se maintiennent.

Alors que les décès dus au terrorisme ont baissé au niveau mondial à leur plus bas niveau depuis 2008, la région du Sahel connaît une forte augmentation du nombre de victimes.

Un rapport sur l'Indice mondial de paix 2026 souligne que la région continue de connaître l'une des plus fortes concentrations de décès liés au terrorisme au monde, précisant que l'ONU a enregistré plus de 9 000 décès dus à des incidents sécuritaires au Mali, au Burkina Faso et au Niger durant l'année 2025.

Limites de la menace extérieure

En avril, le Mali a été le théâtre d'une attaque massive menée par le groupe Nusra pour l'islam et les musulmans, affilié à Al-Qaïda, en collaboration avec la Front de libération de l'Aouzou, visant des localités stratégiques, des forces gouvernementales et des combattants russes alliés, utilisant des embuscades, des voitures piégées, des drones et des frappes aériennes.

Ces attaques ont fait mourir le ministre malien de la Défense et le chef du renseignement militaire, ont visé un aéroport international, et ont permis aux groupes armés de prendre le contrôle de la ville stratégique de Kidal, une défaite symbolique pour le conseil militaire au pouvoir.

Au Burkina Faso, le groupe Nusra pour l'islam et les musulmans a revendiqué plus de 130 attaques en 2026, tandis que le Niger a enregistré au moins 17 attaques, avec le groupe État islamique en Grande-Soudan restant particulièrement actif dans cette zone.

L'analyste de l'Institut Konrad Adenauer à Berlin, Olaf Lasing, a déclaré que les groupes affiliés à Al-Qaïda et à l'État islamique au Sahel contrôlent de vastes territoires, mais qu'ils sont d'origine locale, ajoutant : « Aucun des attaques menées au Sahel n'a été planifié pour cibler l'Europe ou les États-Unis. »

« Marginalisés »

En Afrique de l'Est, le groupe Al-Shabaab, lié à Al-Qaïda, reste l'un des groupes les plus meurtriers, avec plus de 10 000 décès recensés par Akili liés à la violence qu'il a perpétrée au cours des 18 derniers mois.

Malgré l'extension de l'activité des groupes armés en Afrique, les analystes insistent sur le fait que cela ne signifie pas nécessairement un retour d'Al-Qaïda à sa capacité à mener des attaques extérieures à grande échelle, comme elle l'avait fait il y a 25 ans.

Un rapport onusien qualifie la direction du groupe de « marginalisée », soulignant que sa capacité et ses intentions à mener des opérations extérieures restent « floues ».